Di Chris Deziel , Aggiornato il 30 agosto 2022
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Avventurarsi nello spazio richiede più di una borsa da weekend. Nel vuoto dello spazio, gli esseri umani sopravvivono solo circa 15 secondi senza un guscio protettivo, e anche una breve esposizione alla radiazione solare può rilasciare dosi letali. Un veicolo spaziale ben progettato, come la Stazione Spaziale Internazionale (ISS), fornisce non solo un habitat pressurizzato ma anche una solida schermatura contro le particelle cosmiche e solari.
L’ISS della NASA dimostra il sistema di riciclaggio dei rifiuti più efficiente attualmente in uso. La stazione riutilizza circa il 93% delle acque reflue, convertendole in acqua potabile e ossigeno respirabile. Inoltre, scarica nello spazio sottoprodotti pericolosi, come idrogeno e metano, prevenendo l'accumulo di esplosivi.
Ogni astronauta porta con sé una riserva d'acqua personale, poiché l'acqua è essenziale per l'idratazione, l'igiene e la lavorazione dei pasti disidratati. Gli alimenti spaziali preferiti sono progettati per non essere friabili, riducendo il rischio che particelle sciolte intasino l'attrezzatura. Gli equipaggi di lunga durata necessitano di un menu diversificato per mantenere un'alimentazione equilibrata; la percezione del gusto diminuisce in condizioni di microgravità, quindi molti astronauti preferiscono i sapori speziati per stimolare i loro sensi.
Mantenere l’igiene è fondamentale. Gli astronauti sulla ISS utilizzano spugne, sapone e shampoo formulati per funzionare senza acqua. Ogni membro dell'equipaggio ha uno spazzolino da denti e un dentifricio per prevenire problemi dentali:non c'è un dentista a bordo. Per contrastare l'atrofia muscolare e la perdita ossea, gli astronauti si impegnano in almeno due ore di esercizio quotidiano utilizzando cicloergometri, tapis roulant o il dispositivo avanzato per esercizi resistivi.
La musica e le attività ricreative aiutano a preservare un senso di normalità. Gli equipaggi della ISS tengono a bordo chitarre, flauti e sassofoni e registrano jam session in condizioni di microgravità. Oltre alla musica, gli astronauti fanno affidamento su libri, CD e computer con connessione Internet per rimanere in contatto con i propri cari e accedere alle informazioni.
Per protocolli dettagliati, consultare il Programma di ricerca umana della NASA e le pubblicazioni correlate.
