La clonazione ha colpito il mainstream come un dibattito scientifico quando gli scienziati hanno clonato un agnello chiamato Dolly nel 1996. La clonazione è un processo che si traduce in una copia genetica identica di un prodotto biologico come cellule, tessuti, geni o intere entità. Dopo che gli scienziati hanno portato la clonazione oltre l'ingegneria genetica del DNA semplice ai veri mammiferi, la controversia è cresciuta fino a raggiungere nuove vette.

Capire la clonazione naturale

La clonazione avviene naturalmente. Piante e batteri usano spesso la riproduzione asessuata, che tende a produrre una copia genetica esatta. I gemelli sono un altro esempio di clonazione naturale, ma su un livello diverso. Mentre i gemelli possono condividere le stesse caratteristiche genetiche, questo non è il caso dei loro genitori. La genetica dei gemelli differisce sia dalla madre biologica che dal padre.

Capire la clonazione artificiale

Gli scienziati usano la clonazione artificiale per l'uso con i geni, la riproduzione e la terapia. "La clonazione genica produce copie di geni o segmenti di DNA", secondo il National Human Genome Research Institute. "La clonazione riproduttiva produce copie di interi animali: la clonazione terapeutica produce cellule staminali embrionali per esperimenti mirati alla creazione di tessuti per sostituire i tessuti feriti o malati."

I vantaggi della clonazione

La clonazione è utile in campi come come medicina, agricoltura e scienza. La clonazione di animali diventa utile quando gli scienziati modificano gli animali per produrre elementi essenziali per la salute umana. La clonazione degli animali può anche ridurre il numero di animali utilizzati nelle procedure e nei laboratori di sperimentazione animale. La clonazione può anche proteggere le specie in via di estinzione attraverso la ripopolazione.

Contro la clonazione

Ci sono stati più tentativi falliti di clonazione. Il National Human Genome Research Institute afferma che "Dolly è stato l'unico clone nato in un totale di 277 embrioni clonati". Gli effetti sulla salute che la clonazione ha avuto sugli animali sono motivo di preoccupazione. I cloni sono anche soggetti a una vita più breve a causa dell'età delle cellule utilizzate nel processo di clonazione.

Problemi etici della clonazione

La clonazione di animali e tentativi falliti di clonazione umana sono stati causa di molte questioni relative all'etica. La clonazione umana ha un impatto diretto che sfida o contrasta i valori morali o religiosi di milioni di persone. C'è anche l'argomento secondo cui la clonazione umana minaccia la libertà dell'individualità. I sostenitori della Pro-vita si oppongono alla ricerca e alla distruzione di embrioni di provette.