Esistono generalmente due tipi di gemelli: fraterno e identico. I gemelli identici sono talvolta chiamati gemelli paterni o materni, ma questi sono termini non scientifici e significano semplicemente che i gemelli si prendono fortemente cura della madre o del padre. Sebbene tutti i gemelli nascano dallo stesso grembo, i gemelli fraterni e identici si formano in modo diverso.
Come si formano i gemelli fraterni

I gemelli fraterni o non identici si sviluppano quando due cellule uovo separate vengono fecondate da due cellule spermatiche separate. I gemelli fraterni hanno caratteristiche fisiche e caratteristiche diverse perché non condividono cromosomi simili. Il gemellaggio fraterno, il tipo più tipico, rappresenta circa il 40 percento di tutte le gravidanze gemellari. I gemelli fraterni possono essere diversi o dello stesso sesso. Gli scienziati credono anche che il gemellaggio fraterno sia un tratto genetico.
Come si formano i gemelli identici

I gemelli identici, come una gravidanza normale, iniziano come una singola cellula uovo che viene fecondata da un singolo sperma; tuttavia, mentre lo zigote (l'uovo fecondato) si sviluppa, si divide a metà e forma due embrioni che si sviluppano in bambini. A differenza del gemellaggio fraterno, gli scienziati non conoscono ancora il motivo esatto per cui lo zigote si divide per formare gemelli identici. I gemelli identici generalmente hanno lo stesso sesso, colore di occhi e capelli, nonché gruppo sanguigno. Le loro caratteristiche fisiche sembrano in genere le stesse, con la maggior parte dei gemelli che hanno l'esatta faccia speculare dell'altro.
Gemelli con padri diversi

Ci sono alcuni casi in cui i padri dei gemelli sono individui diversi. Sebbene l'idea possa sembrare insolita, ci sono diversi casi in cui questo evento è stato dimostrato attraverso il test del DNA. Uno di questi casi si è verificato nel maggio 2009 in Texas, dove una donna ha dato alla luce due gemelli con padri diversi.