I protisti sono uno dei sei regni della vita. Tutti i protisti sono eucarioti - cioè hanno un nucleo cellulare che immagazzina il loro DNA - organismi unicellulari. Quindi sono il ponte evolutivo tra batteri e organismi multicellulari. I protisti sono spesso considerati animali o simili a piante perché si comportano in modo simile agli organismi multicellulari. I protozoi sono un altro nome per i protisti animalisti.

Descrizione generale

Come tutti i protisti, i protozoi sono organismi unicellulari con un nucleo cellulare. Alcuni hanno più di un nucleo. I protozoi sono eterotrofi, il che significa che non possono produrre il proprio cibo, ma invece devono ingerire altri organismi per produrre energia. La maggior parte si riproduce asessualmente attraverso la mitosi, che comporta la scissione della loro cellula in due copie identiche. Alcuni si riproducono attraverso la meiosi, che è la riproduzione sessuale. Sette phyla - suddivisioni di un regno - di protisti sono protozoi.

Mobilità

Molti protozoi hanno una forma speciale di locomozione che non si trova in altri tipi di protisti perché hanno bisogno di inseguire giù la loro fonte di cibo. Un flagellato è un protozoo che ha un'appendice come una coda che frusta in giro per il movimento. I ciliati usano le ciglia - simili ai follicoli piliferi - per spingere se stessi. Gli psedopodi si muovono allungando la loro intera membrana attraverso uno spazio, a volte inghiottendo un altro organismo nel processo.

Malattie

Alcuni protozoi sono parassiti, il che significa che si attaccano a un altro organismo e si nutrono di nutrienti all'interno di quell'organismo. I protozoi si manifestano spesso come una malattia quando fanno questo ad un essere umano. I protozoi non sono in volo, ma sono comunemente ingeriti attraverso l'acqua sporca. Esempi di protozoi che causano la malattia includono Giardia lamblia (che causa la malattia intestinale) e quattro specie di Plasmodium, che causano la malaria.

Altri Protisti

Alcuni protozoi sono classificati come fungiformi, in quanto vivono direttamente su una fonte d'acqua e vivono di sostanze nutritive solubili in acqua. Un esempio comune di protozoi fungiformi è la muffa melmosa. Qualsiasi protista che ha la capacità di fare il proprio cibo attraverso la fotosintesi non è classificato come un protozoo. Il tipo più comune di protista non protozoi è l'alga. Le alghe si trovano in grandi quantità nell'oceano ed è responsabile della produzione di una grande quantità di ossigeno nel mondo.