Ashwagandha ( Withania somnifera ), noto anche come ginseng indiano, uva spina velenosa o ciliegia invernale, cresce in India, Medio Oriente e parte dell'Africa. Le sue radici e i suoi frutti rosso arancio sono stati usati per centinaia di anni per scopi medicinali. Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

L'India può essere conosciuta per il cibo piccante, la pacifica resistenza di Gandhi e la maestà del Taj Mahal, ma è anche ampiamente venerato per le sue profonde radici nella medicina tradizionale. Una pratica altamente riconosciuta, ayurvedico, nato in India oltre 5, 000 anni fa ed è costruito sul concetto che l'equilibrio sistemico può essere ottenuto solo in relazione alla propria costituzione individuale - un modello di fisica, caratteristiche mentali ed emotive. Questa antica tradizione utilizza cure olistiche incentrate sulla dieta, stile di vita ed erbe per raggiungere presumibilmente la chiarezza mentale e mantenere la salute fisica. L'Ayurveda è considerata una pratica medica in India; tuttavia i professionisti ayurvedici non sono autorizzati in molti paesi occidentali, compresi gli Stati Uniti.

Forse una delle erbe più pregiate dell'Ayurveda, ashwagandha (a volte chiamato ginseng indiano o ciliegia invernale indiana) ha presunti benefici per la salute che rientrano direttamente in linea con l'obiettivo dell'antica pratica di individuo, equilibrio sistemico. Col tempo, l'erba è diventata sempre più popolare al di fuori della tradizione ayurvedica, ed è utilizzato in varie pratiche di medicina alternativa in tutto il mondo.

L'erba è derivata dalle radici del cespuglio di ashwagandha ( Withania somnifera ), un piccolo, pianta verde con fiori gialli e piccoli frutti rosso-arancio. È originario del subcontinente indiano e un membro della famiglia della belladonna. Ashwagandha è ancora fortemente coltivato in India, ma a causa dell'aumento della domanda per l'erba in tutto il mondo, il cespuglio di ashwagandha è coltivato anche in alcune parti dell'Africa, Medio Oriente e persino nei climi temperati negli Stati Uniti.

Mentre quasi tutte le parti della pianta hanno un presunto valore terapeutico, il robusto, si dice che le radici marrone chiaro abbiano le proprietà curative più preziose. Le radici vengono essiccate e poi macinate per creare una polvere che viene tradizionalmente mescolata con il burro chiarificato, miele e latte per coprire il sapore amaro. Ma oggi, è spesso assunto sotto forma di integratore, Tè, tintura o estratto.

Ashwagandha è classificata come erba adattogena, il che significa che potrebbe essere in grado di aiutare il corpo a gestire meglio lo stress e bilanciare i vari sistemi corporei. Molte pratiche di medicina alternativa usano l'ashwagandha per questo potenziale effetto di riduzione dello stress ma anche per i presunti benefici aggiuntivi del miglioramento della memoria, rafforzare il sistema immunitario, promuovere l'equilibrio riproduttivo e abbassare la glicemia.

Grazie al suo ruolo storico nella tradizione ayurvedica e all'ampia gamma di potenziali benefici, ashwagandha si è fatta un nome in tutto il mondo come parte di un approccio alternativo alla salute e alla guarigione, sebbene non ci siano prove cliniche conclusive che sia efficace nel trattamento di qualsiasi disturbo. Come sempre, consultare il proprio medico prima di aggiungere ashwagandha, o qualsiasi altra erba medicinale, al tuo regime di salute.

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In sanscrito, Ashwagandha significa "l'odore di un cavallo, " perché, Sì, hai indovinato:la radice odora di cavallo. Ma va oltre l'odore; si dice che il nome relativo al cavallo sia abbastanza appropriato per i potenziali benefici dell'erba, donando al corpo sia la vitalità che la forza di un cavallo.