Ci aspettano giorni bui per la civiltà occidentale? AP Photo/Petros Giannakouris A seconda di chi e quando chiedi, tutto, dagli sbaciucchiamenti tra persone dello stesso sesso alla musica punk, fa presagire la fine della civiltà occidentale. Questo è proprio il tipo di specie che siamo:ossessionati dall'evitare il cambiamento e dal sostenere il nostro ambiente culturale. Ogni generazione si è impegnata a parlare della fine del mondo o della perdita dell'identità culturale, e lo ha fatto come se la fine fosse dietro l'angolo.
In alcuni casi, Certo, era. Tribù e regni hanno combattuto guerre di estinzione l'uno contro l'altro nel corso dei millenni, molto prima che esistesse un termine come "genocidio". Sia gli scritti di Omero che l'Antico Testamento contengono prescrizioni reali o divine del massacro totale di intere popolazioni.
Civiltà e culture più grandi, però, spesso muoiono duramente. Considera gli indiani Maya, i cui stili di vita furono decimati dagli spagnoli tecnologicamente superiori e dalle loro malattie europee. La civiltà Maya ha attraversato un impressionante 3, 000 anni ed era già in declino quando i conquistadores arrivarono nel 1519. Eppure, nonostante le devastazioni della guerra, colonizzazione, missionari e malattie epidemiche, La cultura Maya si è fusa con altri modi di vita, adattato e sopravvive ancora in Guatemala, Messico e Belize.
Che dire della civiltà occidentale, poi, con tutta la sua arte, filosofia, lingua e storia che risalgono alle sue radici nell'antichità greca e romana?
Per citare l'autore e storico William R. Everdell, il concetto dell'ascesa e della caduta delle civiltà è "più un modello nella mente che un modello nel mondo". Pensala in questo modo:un capitolo sui Maya in un libro di storia ha un inizio e una fine definiti, e così spesso cadiamo nella trappola di attribuire brevi lunghezze e archi narrativi anche alle civiltà.
È essenziale tenere a mente che la cultura si sta evolvendo. Se potessi viaggiare indietro nel tempo di un secolo o due, incontreresti una diversa espressione della civiltà occidentale. Una delle attuali tendenze evolutive, secondo gli antropologi, è la globalizzazione o la standardizzazione culturale. Tecnologia moderna, comunicazioni e media continuano a diffondersi in gran parte del mondo, portando a una certa quantità di omogeneità tra locali distanti.
Ma questo non significa la completa diluizione della cultura. L'antropologo Bryan S. Turner afferma che tre fattori consentono a una società di resistere alla standardizzazione culturale:una forte tradizione estetica, una società civile vitale e politiche che promuovano e sostengano un patrimonio nazionale.
Consideriamo il rapporto tra gli Stati Uniti in Occidente e il Giappone in Oriente. Puoi trovare migliaia di ristoranti McDonald's in Giappone, proprio come puoi guardare ora dopo ora film e programmi TV giapponesi negli Stati Uniti. Entrambe le culture assorbono aspetti dell'altra mentre resistono alla completa globalizzazione culturale.
Se tale tendenza è vera, e gli esseri umani continuano a valutare cose come la cultura, importanza storica e architettonica del Partenone in Grecia, allora la civiltà occidentale non svanirà del tutto. Anziché, probabilmente continuerà a sperimentare l'ibridazione culturale.
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