Nel corso della storia, sono stati utilizzati numerosi sistemi per classificare la vita. Nel 1735, Carl Linnaeus pubblicò il suo sistema di classificazione della vita in due gruppi principali, o regni, animalia e vegetale. Nel 1969, un modello a cinque regni fu proposto da Robert Whitaker. Il modello più comunemente usato oggi comprende sei regni di vita, piante che incoporano, animali, archeobatteri, eubatteri, funghi e protisti.

Piante

Le piante sono autotrofi, il che significa che fanno il loro cibo, spesso attraverso la fotosintesi. Le piante si distinguono anche per le loro cellule complesse.

Animali

A differenza delle piante, gli animali sono eterotrofi, nel senso che mangiano altri organismi. Come le piante, anche gli animali sono costituiti da molte cellule complesse.

Archaebacteria

Gli archeobatteri, o solo archaea, si trovano in ambienti estremi sulla Terra, come nelle profonde prese d'aria sul fondo di un oceano o in sorgenti calde. Sono organismi unicellulari che sono procariotici, nel senso che le cellule non hanno organelli legati alla membrana.

Eubacteria

Gli eubatteri sono batteri "veri". Includono tutti i batteri monocellulari che non sono archaea. Sono anche procarioti. A seconda del tipo di parete cellulare, gli eubatteri possono essere Gram positivi o Gram negativi.

Funghi

I funghi includono funghi pluricellulari, muffa, muffa e lieviti unicellulari. Le loro cellule sono eucariotiche, nel senso che hanno organelli legati alla membrana.

Protisti

Il regno finale nel sistema di classificazione dei sei regni è il protista. Sono eucarioti e comprendono muffe melmose e alghe. Essenzialmente, questo regno è costituito da tutti gli organismi microscopici che non sono batteri, piante, animali o funghi.