Le cellule sono l'unità base della vita. Ogni organismo vivente, dal più semplice microrganismo alle piante e agli animali più complessi, è fatto di cellule. Le cellule sono il sito delle reazioni metaboliche e dei luoghi in cui è ospitato il materiale genetico. Altre molecole come glucosio e grassi sono immagazzinate anche all'interno delle cellule.

Caratteristiche generali delle cellule

Le cellule, provenienti da un animale o da una pianta, hanno molte strutture interne chiamate organelli. I mitocondri sono gli organelli che forniscono energia a una cellula mentre il nucleo ospita informazioni genetiche sotto forma di cromosomi. La rete tubulare che costituisce il reticolo endoplasmatico è un sistema di trasporto cellulare, e l'apparato golgi strutturato in modo simile funge da sistema di imballaggio per una cellula. I lisosomi contengono enzimi digestivi e i ribosomi sono il sito della sintesi proteica. Tutti gli organelli sono circondati da una sostanza chiara simile alla gelatina, nota come citolasmico.

Membrana al plasma

Tutte le cellule sono circondate da una membrana plasmatica. Composto da un bi-strato fosfolipidico infuso di proteine, una membrana cellulare dà forma a una cellula. I fosfolipidi sono costituiti da due parti, una testa idrofila e una coda hyrdophobic. Le code di entrambi gli strati si fronteggiano all'interno della membrana e le teste si affacciano sugli ambienti acquatici all'interno e all'esterno di una cella. Questa disposizione è nota come modello a mosaico fluido. Le varie proteine ​​disseminate negli strati di fosfolipidi aiutano il trasferimento di nutrienti e rifiuti dentro e fuori una cellula.

Le cellule vegetali differiscono dalle cellule animali

Sebbene tutte le cellule abbiano una membrana cellulare, pianta le cellule hanno anche uno strato esterno più rigido, noto anche come parete cellulare. Le pareti cellulari sono composte principalmente da cellulosa e sono abbastanza forti da impedire che una cellula vegetale esploda quando si riempie di acqua. Le pareti cellulari aiutano anche una cellula a mantenere la sua forma e forniscono forza per una pianta a crescere.

Inoltre, le cellule vegetali contengono cloroplasti mentre le cellule animali no. I cloroplasti ospitano la clorofilla del pigmento, che è essenziale per la fotosintesi. Questi organelli permettono alle piante di processare il cibo dalla luce del sole.