Il sistema cardiovascolare, noto anche come sistema circolatorio, è uno dei sistemi più vitali del tuo corpo. Nonostante questo, la conoscenza della maggior parte delle persone si ferma da qualche parte intorno "il cuore pompa il sangue al resto del corpo". Infatti, il sistema cardiovascolare non trasporta solo sangue, ma anche ossigeno, ormoni, zucchero nel sangue, vitamine, minerali, rifiuti e quasi tutto ciò che viene prodotto in una parte del corpo e viaggia altrove.

Il cuore

Il cuore è composto principalmente da tessuto muscolare e nervoso ed è diviso in quattro camere. Le due camere superiori sono gli atri; i due in basso sono i ventricoli. La metà sinistra del cuore alimenta il corpo con il sangue ossigenato e la metà destra aiuta a scambiare l'anidride carbonica che il tuo corpo genera per l'ossigeno aggiuntivo. Il sistema cardiovascolare utilizza una serie di vene e arterie per trasportare il sangue da e verso il cuore. Le arterie sono vasi sanguigni che portano via il sangue dal cuore, mentre le vene sono vasi sanguigni che portano il sangue verso il cuore.

Arterie e vene principali del cuore

L'atrio sinistro riceve sangue appena ossigenato dai polmoni attraverso la vena polmonare. L'atrio destro riceve sangue povero di ossigeno dal resto del corpo attraverso le caverne veneree superiori e inferiori. Il tuo cuore espelle quindi il contenuto dell'atrio destro e sinistro nei ventricoli sinistro e destro, rispettivamente. Il ventricolo sinistro invia sangue a tutto il corpo attraverso l'aorta, mentre il ventricolo destro invia sangue ai polmoni attraverso l'arteria polmonare. Il ventricolo sinistro è il più grande delle quattro camere del cuore e l'aorta è il più grande vaso sanguigno del corpo.

Principali rami dell'aorta

Quando il sangue esce dal ventricolo sinistro, ci sono molti rami che si separano dall'aorta per fornire sangue in tutto il corpo. Le arterie coronarie forniscono al sangue il tessuto muscolare esterno del cuore. Mentre l'aorta continua, le arterie carotidi trasportano il sangue verso il cervello e l'arteria addominale porta il sangue verso la parte inferiore del corpo. In quest'area, un'arteria ascellare si dirama da ciascun lato per fornire al torace sangue e rami di una succlavia su ciascun lato per fornire ciascun braccio.

Dall'arteria addominale, le arterie epatiche e spleniche si separano , fornendo rispettivamente fegato e milza. Più in basso, due arterie renali si diramano per rifornire ciascun rene di sangue e l'arteria addominale si biforca in due arterie femorali che forniscono ciascuna gamba.

Vene principali

Tutte le vene del corpo, con l'eccezione delle vene polmonari, alla fine si svuotano nelle caverne venae superiori o inferiori. Il superiore riceve sangue dalle parti superiori del corpo e inferiore da quello inferiore. La maggior parte dei nomi delle vene più piccole rispecchiano i nomi delle rispettive arterie. Ad esempio, ci sono vene epatiche, renali, femorali e succlavia che restituiscono il sangue dalla stessa area delle arterie con lo stesso nome. Le eccezioni più notevoli a questa nomenclatura sono le vene giugulari, che scorrono lungo il collo e restituiscono l'afflusso di sangue dal cervello al cuore. Il sangue si riversa nel venae cavae, che si svuota nell'atrio destro del cuore sulla via del ritorno ai polmoni, e l'intero ciclo si ripete.

Condizioni dei vasi minori

Il sistema cardiovascolare scambia anche ormoni, sostanze nutritive e rifiuti con le singole cellule del tuo corpo, un processo che sarebbe impossibile se tutti i tuoi vasi sanguigni fossero grandi. Ogni arteria si stacca in molte arteriole e quelle arteriole a loro volta diventano capillari. Un capillare è il ramo tra le arterie e le vene ed è a livello capillare che si verificano scambi effettivi tra il sangue e le cellule. L'ossigeno e altri nutrienti viaggiano attraverso il capillare nella cellula, mentre l'anidride carbonica e altri rifiuti lasciano la cellula e si dissolvono nel sangue. Ogni capillare si trasforma in una venula, che è equivalente a un'arteriola. Molte venule si svuotano nelle vene più grandi sulla via del ritorno al cuore.