Avere un gran numero di cromosomi può essere vantaggioso se l'organismo ha una serie extra completa di cromosomi. Avere set di cromosomi in più rispetto ad altre specie che hanno lo stesso numero di set è chiamato poliploide. Gli organismi sono costantemente sotto l'assalto dal loro ambiente. Avere set di cromosomi extra li rende maggiormente in grado di far fronte alle pressioni che minacciano di eliminarli.

Il significato di Ploidy

Ogni organismo ha un normale set di cromosomi in ciascuna cellula adulta. Ploidy descrive il numero di "serie di cromosomi", non il numero di singoli cromosomi, che un organismo possiede. Il termine euploid descrive il numero normale di insiemi che un organismo dovrebbe avere - ogni organismo ha il suo numero di euploidia. Il termine poliploidia descrive organismi che hanno più del normale set di cromosomi. Diploide significa che ha il doppio del normale set di cromosomi. Triploide lo indica come tre volte l'insieme normale; E così via e così via. Essere poliploidia significa che un organismo ha copie extra di un gene rispetto all'organismo euploide poiché ogni cromosoma porta una versione di un gene. La poliploidia si trova comunemente nelle piante, in alcuni tipi di pesci e in alcuni tipi di anfibi.

Eterosi

Il primo vantaggio di essere poliploidia e di avere un gran numero di set cromosomici è chiamato eterosi, o vigore ibrido . Descrive la situazione in cui un organismo ibrido risultante dall'accoppiamento di due genitori è meglio in grado di sopravvivere rispetto a uno dei due genitori. Gli organismi di specie diverse normalmente non possono accoppiarsi tra loro, ma a volte lo fanno e producono quello che viene chiamato un ibrido. Gli ibridi sono spesso deboli, muoiono o sono sterili ma a volte possono essere più forti dei loro genitori. L'eterosi si può osservare negli ibridi poliploidi provenienti da genitori euploidi.

Ridondanza genica

Il secondo vantaggio dell'essere poliploide è che l'organismo ha copie extra di geni che possono essere mutati senza danneggiare l'organismo . Le mutazioni sono cambiamenti nel codice di un gene, che produce proteine ​​difettose che non fanno il loro lavoro all'interno della cellula. Le mutazioni possono avvenire attraverso il normale processo di copia del DNA prima di dividere una cellula o attraverso la radiazione che danneggia il DNA. Tuttavia, gli organismi poliploidi hanno molte copie di un gene, quindi se uno di essi è mutato e produce una macchina proteica rotta, le altre copie producono ancora buone proteine ​​che mantengono viva la cellula.

Autofertilizzazione e riproduzione asessuata

Il terzo vantaggio dell'essere poliploidi è che gli organismi possono improvvisamente riprodursi asessualmente, cioè senza dover fare sesso con un altro organismo di sesso opposto. Gli organismi che riproducono sessualmente producono gameti - sperma, polline o uova - che devono fondersi per formare un nuovo organismo. I gameti si fondono e formano con successo una cellula solo se riconoscono i marcatori proteici sulla superficie dell'altro e se hanno lo stesso numero di cromosomi. Altrimenti, la cellula appena formata spesso muore. La poliploidia può consentire a un organismo di autofecondarsi da sé, poiché i gameti possono improvvisamente riconoscersi a vicenda.