Esistono due tipi principali di divisione cellulare: mitosi e meiosi. Oltre alla mitosi, il processo di citochinesi è coinvolto nella divisione delle cellule. Nelle piante, le cellule prodotte attraverso questi due processi costituiscono il corpo, che è costituito da radici, gambo, foglie e parti del fiore. Il processo di meiosi è il meccanismo alla base della riproduzione sessuale negli animali e nei funghi.

Mitosi e meiosi

La mitosi - il processo in cui il nucleo di una cellula si divide - è il primo stadio principale o tipo di divisione cellulare. Può essere suddiviso in quattro fasi distinte: profase, metafase, anafase e telofase. La meiosi - il secondo stadio della divisione cellulare - coinvolge due divisioni cellulari che producono quattro cellule. La meiosi è diversa dalla mitosi in quanto tutti i discendenti differiscono geneticamente dagli altri e hanno combinazioni uniche di geni. Negli animali, la meiosi produce gameti o cellule uovo e spermatozoo specializzate. In altri organismi come piante e funghi, la meiosi produce spore.

Fasi della mitosi

La mitosi è il primo stadio della divisione cellulare. Durante la profase, le cromatine si condensano per formare cromosomi, le fibre chiamate forma di fusi mitotici ai poli della cellula, e gruppi di cromosomi duplicati chiamati cromatidi sono riuniti al centromero. Durante la metafase, i fusi mitotici si attaccano ai centromeri dei cromosomi. Questi cromosomi si assemblano anche lungo l'equatore della cellula. Durante l'anafase, i due gruppi di cromatidi si separano al centromero. Un set si muove verso un polo e l'altro set identico di cromosomi si muove verso l'altro polo. Nella telofase, nuove membrane si formano attorno ai nuclei della figlia. I cromosomi e i fusi mitotici si disperdono e non sono più visibili al microscopio.

Fasi della citocinesi

La citocinesi è la seconda fase della divisione cellulare. Durante la citochinesi, un anello fibroso situato intorno al centro della cellula contrae e pizzica la cellula in due cellule figlie. Ogni cellula figlia contiene un nucleo e un set di cromosomi. Le due cellule figlie sono geneticamente identiche alla cellula madre ad eccezione delle dimensioni. Le due cellule figlie si dice che siano cloni del genitore.

Fasi della meiosi

Ci sono due divisioni della meiosi: le divisioni nucleare e citoplasmatica. Simile alla mitosi, ogni divisione include una profase, una metafase, una anafase e una telofase. Durante la profase, due coppie omologhe di cromosomi si trovano fianco a fianco mentre il materiale genetico viene scambiato. I cromatidi vengono tagliati dagli enzimi e le sezioni vengono scambiate e fuse insieme, il che porta a una maggiore variazione genetica tra la prole. Durante la metafase, i tetradi si allineano lungo il centro della cellula e le fibre del fuso si attaccano ai cromosomi omologhi. Durante l'anafase, i cromosomi omologhi si separano e si spostano ai poli opposti. Anche i centromeri della sorella si spostano ai poli opposti. Ogni cromosoma è duplicato e ricompare l'involucro nucleare.