Protisti e batteri appartengono a diversi domini della vita, gli eucarioti e i procarioti, separati da lunghi eoni di evoluzione. Nondimeno, come tutte le forme di vita sulla Terra, condividono un antenato comune, e quindi ci sono una serie di intriganti somiglianze. Nonostante l'incredibile diversità di protisti e batteri, puoi fare alcune generalizzazioni su ciò che condividono in comune.

Codice genetico

In protisti, batteri e tutti gli altri organismi, certe sequenze di sostanze chimiche coppie di basi nel codice del DNA per determinati amminoacidi. Il codice è quasi universale, nel senso che la stessa sequenza dal DNA codificherà per la stessa sequenza di amminoacidi sia in un protista che in un batterio. Eccezioni a questa universalità includono il fatto che alcuni batteri usano la sequenza UAG per codificare per pirrolisina piuttosto che un codone di stop, che è il modo in cui viene utilizzato in altri organismi. Nondimeno, per la maggior parte, il codice è una notevole somiglianza tra batteri e protisti.

Ribosomi

Sia i batteri che i protisti trascrivono prima sezioni del loro codice DNA in RNA, quindi traducono questo RNA in proteina che utilizza strutture complesse chiamate ribosomi. Di nuovo, protisti e batteri condividono queste somiglianze con tutte le altre forme di vita conosciute. La struttura del ribosoma differisce in qualche modo tra batteri ed eucarioti come i protisti. Anche questa differenza è importante perché alcuni antibiotici uccidono i batteri facendo uso delle differenze tra i ribosomi batterici ed eucariotici.

Membrane

Sia i batteri che i protisti hanno membrane cellulari fatte di sostanze chimiche chiamate fosfolipidi. Un fosfolipide in un batterio o in un protista ha un gruppo idrosolubile a una estremità e una coda insolubile in acqua all'altra, quindi le membrane cellulari di batteri e protisti sono costruite da un doppio strato di fosfolipidi. Le code su entrambi puntano verso il centro del doppio strato. I batteri hanno una parete cellulare in aggiunta alla loro membrana cellulare, tuttavia, e alcuni batteri hanno sia una membrana interna che esterna.

Processi altamente conservati

Batteri e protisti condividono sorprendenti somiglianze in vari processi biochimici che sono anche molto simili a quelli di tutte le altre forme di vita. Il processo che batteri e protisti usano per abbattere il glucosio è chiamato glicolisi. Sebbene ci siano alcune variazioni, la glicolisi ha luogo in quasi tutti gli organismi conosciuti. Allo stesso modo, il processo di replicazione del DNA è molto simile tra batteri e protisti con alcune piccole differenze.