Quando si tratta di piante, la "fertilizzazione" si riferisce a qualcosa di più dell'atto di fornire loro i nutrienti di cui hanno bisogno per crescere. In termini fisiologici, la fecondazione è anche il nome del processo in cui un nucleo di spermatozoo si fonde con un nucleo di uovo, portando infine alla produzione di una nuova pianta. Nei sistemi riproduttivi di origine animale, gli spermatozoi sono mobili e possono nuotare negli ovociti, ma gli spermatozoi viaggiano in modo molto diverso nelle piante portatrici di semi.

Sviluppo

Il processo che forma gli spermatozoi nelle piante da seme è in realtà lo stesso che si traduce nella struttura responsabile di portare tali cellule nell'ovulo. All'interno della struttura riproduttiva maschile di una pianta, le cellule subiscono una divisione per formare grani di polline. Ogni granulo di polline contiene alcune cellule aploidi, quasi tutte diventeranno cellule spermatiche. Uno, tuttavia, si svilupperà in una struttura chiamata tubo pollinico e in seguito svolgerà il ruolo di trasportatore.

Impollinazione

L'impollinazione si verifica quando, grazie a un fattore come il vento o un insetto, il polline i chicchi vengono trasportati dalla struttura maschile di una pianta a una struttura femminile. Dopo che un grano pollinico atterra, una delle cellule che contiene inizia a crescere verso l'ovulo, diventando il tubo di polline. Il tubo pollinico si avvicina ad un'apertura nella parete dell'ovulo chiamata micropyle. Ciò avviene in modo leggermente diverso nelle piante chiamate gimnosperme e angiosperme.

Ginnasfermi

Le gimnosperme, chiamate anche "piante a seme nudo", comprendono piante come le conifere e il ginkgo che non producono né fiori né frutta. Invece di essere nascosto all'interno di un'ovaia, l'ovulo di una ginnasta è più spesso attaccato a una struttura esposta come la scala del cono femminile di un albero di pino, che in realtà è una foglia modificata. Nel caso degli alberi di pino, le strutture all'interno dell'ovulo non producono un uovo fino all'impollinazione e alla crescita del tubo pollinico.

Angiosperme

Impollinazione in piante fiorite, note anche come angiosperme, luoghi polline non su una pigna ma sullo stigma, la cima appiccicosa della struttura femminile della pianta. Quella struttura, chiamata pistillo, è composta dallo stigma, dallo stile e dall'ovaia. Dopo l'impollinazione, il tubo di polline cresce nello stile, che è essenzialmente un tubo, nell'ovaia. L'ovaia contiene l'ovulo portatore di uova che cerca il tubo pollinico.

Fecondazione

Indipendentemente dalla classificazione della pianta da seme, una volta che il tubo pollinico si è inserito nel micropilo dell'ovulo, lo sperma le cellule hanno il canale che le trasporterà dal grano pollinico all'uovo all'interno dell'ovulo. Dopodiché, uno spermatozoo si fonderà con la cellula uovo e il loro nucleo si fonderà, completando il processo di fecondazione.