Come suggerisce il termine, le macromolecole sono molecole particolarmente grandi che contengono molti atomi. Le macromolecole a volte sono costituite da lunghe catene di unità ripetitive di atomi e sono conosciute come polimeri, ma non tutte le macromolecole sono polimeri. Queste grandi molecole svolgono una serie di ruoli vitali negli organismi viventi.
Carboidrati

I carboidrati sono costituiti da monosaccaridi (zuccheri) e dai loro polimeri. I monosaccaridi si legano insieme per formare polisaccaridi, che sono i polimeri dei carboidrati. Il monosaccaride più comune è il glucosio, che è uno degli zuccheri più preziosi per tutti gli animali e le piante. La funzione dei carboidrati è di agire come fonte di energia per lo stoccaggio e la struttura di tutti gli esseri viventi. Per le piante, l'amido è la principale fonte di energia e la cellulosa è ciò che fornisce struttura e supporto. Per gli animali, il glicogeno fornisce energia e la chitina fornisce la struttura e il supporto.
Lipidi

I lipidi si presentano in tre forme: grassi, steroidi e fosfolipidi. La funzione principale di questi lipidi è l'energia e l'isolamento. I grassi si presentano in forme sature o insature e sono insolubili e quindi galleggianti. I grassi saturi si trovano negli animali e sono solidi a temperatura ambiente; i grassi insaturi si trovano nelle piante e sono liquidi o oli a temperatura ambiente. I lipidi, sotto forma di fosfolipidi, sono anche elementi importanti nelle membrane.
Proteine

Le proteine sono macromolecole molto importanti; hanno molti livelli di struttura e un numero di funzioni. Ogni cellula del corpo umano contiene proteine e anche la maggior parte dei fluidi corporei contiene proteine. Le proteine costituiscono gran parte della pelle, degli organi, dei muscoli e delle ghiandole umane. Le proteine aiutano il corpo a riparare le cellule e a crearne di nuove, e rappresentano un importante fabbisogno dietetico ed energetico, in particolare per adolescenti in crescita e donne in attesa.
Acidi nucleici

Gli acidi nucleici comprendono il DNA e l'RNA importantissimi . Il DNA è il modello per lo sviluppo genetico di tutte le forme di vita; contiene le informazioni necessarie per la sintesi proteica. L'RNA è il vettore di queste informazioni nel sito effettivo di produzione proteica. Il corpo è composto da centinaia di migliaia di proteine e ognuna deve agire in un modo specifico per funzionare correttamente. Gli acidi nucleici contengono le informazioni necessarie affinché queste proteine si sviluppino e agiscano nel modo in cui dovrebbero.