I fosfolipidi formano membrane a doppio strato che vengono chiamate bistrati fosfolipidi. Questi doppi strati sono essenziali affinché la cellula abbia un volume definito e strutture interne. I doppi strati fosfolipidi consentono alle cellule di avere organelli, come il nucleo, che immagazzina il DNA. I doppi strati fosfolipidi consentono inoltre di avere sacchetti piccoli, chiamati vescicole, che trasportano molecole da un punto all'altro all'interno della cellula. I doppi strati fosfolipidi aggiungono anche alla forza complessiva della struttura della cellula perché la loro rigidità può essere variata.

Barriere

Un ruolo importante dei fosfolipidi nelle cellule è quello di formare le membrane. Le membrane delle cellule sono bistrati fosfolipidi, che sono barriere che impediscono alle particelle cariche e alle grandi molecole di spostarsi attraverso di esse. La pelle esterna della cellula è un doppio strato fosfolipidico. Le cellule eucariotiche hanno anche la pelle che circonda gli organelli definiti con diverse funzioni al loro interno. I procarioti sono cellule che hanno solo una membrana esterna. La membrana più esterna delle cellule funge da barriera selettiva, consentendo solo ad alcune molecole di entrare ed uscire. La membrana esterna è anche chiamata membrana plasmatica.

Endomembrane System

Gli eucarioti hanno organelli legati alla membrana, che comprendono il nucleo, il reticolo endoplasmatico e il corpo del Golgi. Le membrane fosfolipidiche di questi organelli sono collegate e sono indicate collettivamente come il sistema di endomembrane. Il ruolo strutturale del sistema endomembrana è quello di separare la cella in compartimenti. Il DNA è isolato nel nucleo. La produzione di colesterolo e altri lipidi si verifica all'interno del reticolo endoplasmatico liscio. La produzione di proteine ​​si verifica nel reticolo endoplasmatico ruvido. L'etichettatura e la spedizione di proteine ​​avvengono nel corpo del Golgi.

Borse piccole

Oltre ai grandi organelli legati alla membrana, come il nucleo, le cellule hanno piccole buste legate alla membrana chiamate vescicole. Queste vescicole sono strutture che separano piccole molecole ed enzimi in un unico luogo, lontano dal resto del fluido interno della cellula. La pelle di queste vescicole è anche un doppio strato fosfolipidico. Non solo questo doppio strato mantiene il contenuto di una vescicola all'interno, il doppio strato di vescicola può fondersi con altri doppi strati. Il risultato è che le vescicole possono fondersi l'una con l'altra e con la membrana più esterna della cellula.

Fluidità della membrana

La natura dei doppi strati fosfolipidi è che la loro rigidità, o fluidità, può essere modificata da la cellula. I doppi strati fosfolipidi hanno un nucleo interno che è idrofobico, o temibile dall'acqua, e che è inserito tra due strati idrofili o che amano l'acqua. Il nucleo idrofobico contiene lunghe catene di acidi grassi che possono aderire e formare cristalli solidi. La cellula impedisce che ciò accada inserendo il colesterolo nelle membrane, il che rende il fosfolipide più fluido. Il colesterolo impedisce agli acidi grassi di interagire abbastanza a lungo da formare cristalli. Il colesterolo serve anche a rinforzare la membrana. Così, i fosfolipidi formano membrane che possono variare nella loro forza.