I vulcanologi classificano le eruzioni di un vulcano in base al tipo e agli standard qualitativi, poiché ciascun tipo di vulcano si comporta in modo diverso. I geologi classificano i vulcani in tre gruppi principali: cono di scudo, cono di scorie e cono composito, noti anche come stratovulcano, che rappresentano il 60 percento dei vulcani del mondo.
TL; DR (Too Long; Didn't Read)
Le eruzioni vulcaniche attraversano diverse fasi che iniziano in genere con sciami di terremoti ed emissioni di gas, per poi passare allo sfiato iniziale di vapore e cenere, accumulo di cupola di lava, collasso della cupola, esplosioni magmatiche, più crescita della cupola intervallata da guasti della cupola e infine cenere , lava ed eruzioni piroclastiche.
Indice di esplosività vulcanica
I vulcanologi classificano le eruzioni in base all'indice di esplosività vulcanica, che include i detriti che vengono espulsi durante l'eruzione e va da 0 a 8. I vulcani a scudo non esplodono in modo esplosivo, il che spiega un VEI zero, poiché la lava trasuda semplicemente sull'orlo della piscina di magma senza detriti extra. La prima classifica VEI di 8 definisce qualsiasi vulcano che espelle 240 miglia cubiche o più di cenere e roccia. In genere, questa classifica si applica solo ai supervulcani.
Sei tipi di eruzione
Oltre alla VEI, i vulcanologi hanno identificato sei tipi di eruzioni: islandese, hawaiano, stromboliano, vulcaniano, pelico e pliniano, alcuni dei quali sono chiamati per il tipo di vulcano, un vulcano specifico o la persona che ha riferito sull'eruzione. Le eruzioni peleane, ad esempio, prendono il nome dall'eruzione del Monte Pelé del 1902. Le eruzioni di Pliniano, chiamate Plinio il Giovane, che descrissero oggettivamente l'eruzione del Vesuvio nel 79 d.C., rappresentano il tipo più esplosivo di eruzioni. I vulcani non si limitano a una singola classificazione del comportamento eruttivo, poiché il Monte Sant'Elena ha mostrato eruzioni complesse di diverso tipo durante il suo ciclo eruttivo.
Sciami di terremoti ed emissioni di gas
Mentre il magma si muove sotto un vulcano, questa attività crea uno sciame di terremoti che spesso aumentano di intensità e forza. Le fumarole, che sono fessure che si aprono per sfiatare i gas, iniziano a vomitare vapore, anidride carbonica, zolfo e altri gas velenosi. Un aumento delle emissioni di gas e dei terremoti spesso segnala un'imminente eruzione, sebbene possa precedere l'eruzione di anni. Gli sciami e le emissioni di gas sono di solito il primo stadio di un'eruzione.
Ventilazione iniziale
Un segno che un'eruzione vulcanica può essere imminente inizia con l'espulsione di cenere e vapore attraverso le aperture di nuova apertura. Le eruzioni freatiche si verificano quando il magma riscalda la superficie o le acque sotterranee che vengono rilasciate attraverso aperture e fessure.
Accumulo di cupola e guasti alla cupola
Il prossimo stadio dell'eruzione del vulcano è l'accumulo di una cupola di lava, identificata utilizzando attrezzatura scientifica. Mentre l'accumulo di cupola di lava potrebbe non essere visibile ad occhio nudo, i vulcanologi usano i satelliti GPS e altre apparecchiature per notare questa attività. Man mano che il vulcano diventa più attivo, attraversa una serie di accumuli di cupola e crolli che alla fine portano a eruzioni violente.
Eruzioni islandesi, hawaiane, stromboliane e vulcaniane
L'attività che un vulcano espone che porta a un l'eruzione può verificarsi per diversi anni, mesi, settimane o giorni. Dopo una serie di accumuli e guasti alla cupola di lava e in base al tipo di vulcano, il vulcano può esibire un'eruzione islandese, hawaiana, stromboliana, vulcaniana, peleana o pliniana. Le eruzioni islandesi - come le eruzioni vulcaniche dello scudo hawaiano - mostrano una lava meno viscosa e più runica rispetto alle eruzioni hawaiane e diffondono la lava su una superficie maggiore. Le eruzioni stromboliane mostrano distinti, brevi scoppi di lava densa o pastosa alla foce del vulcano e possono includere macchie indurite di vetro vulcanico, bombe di lava, pezzi di lava e piccoli flussi di lava. Le eruzioni vulcaniane sono rappresentate da brevi e violente esplosioni di magma viscoso.
Eruzioni di Pelean e Plinian
Le eruzioni di Strombolian e Vulcanian spesso precedono le eruzioni di Pelean e Plinian, le due eruzioni più violente. Entrambi i tipi di eruzione comportano flussi piroclastici esplosivi che accelerano attraverso il paesaggio. Delle due, le eruzioni Pliniane sono le più forti e violente con un pennacchio che può salire a 50.000 piedi in aria, ma entrambi sono ugualmente devastanti. Nel 1902, quando scoppiò il Monte Pelé, più di 29.000 persone furono uccise quasi istantaneamente dal flusso piroclastico composto da cenere e gas. Quando scoppiò il Vesuvio nel 79 d.C., alcune persone nella città di Pompei furono sepolte da ceneri calde alte fino a 17 piedi in tutta la città in alcuni punti.
