Un trio di ricercatori, uno con l'Università della California-Berkeley, gli altri due con l'Università di Buffalo, ha trovato una duplicazione genica nelle balene che potrebbero essere almeno in parte responsabili delle loro vite estremamente lunghe. Juan Vazquez, Morgan Kraft e Vincent Lynch hanno pubblicato le loro scoperte sul server di prestampa di bioRxiv.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le balene balene hanno una lunga vita:un esemplare è stato trovato per avere 211 anni. Tale longevità è estremamente rara nei mammiferi perché più un animale invecchia, maggiori sono le possibilità che sviluppi il cancro. I biologi si sono quindi chiesti non solo come riescano a vivere così a lungo le balene, ma come possano farlo senza sviluppare tumori che potrebbero ucciderle.

Nella loro ricerca di una risposta, i ricercatori hanno condotto tecniche di genomica evolutiva insieme alla biologia sperimentale per saperne di più sui processi di invecchiamento nelle balene. Hanno scoperto un gene chiamato CDKN2C che sembra controllare il ciclo cellulare. Sembra rallentare la divisione cellulare e quindi prolungare la vita. Quando ogni cellula si divide, subentrano i processi che monitorano il danno cellulare. Se viene riscontrato un danno, viene riparato o la cellula si suicida, impedendo così la rigenerazione delle mutazioni cellulari, che impedisce lo sviluppo dei tumori. Più specificamente, hanno scoperto che il gene CDKN2C ha gestito danni al DNA e si è duplicato nelle generazioni successive durante la sua lunga vita.

I ricercatori hanno anche scoperto che i testicoli delle balene sono molto più piccoli di quelli di altre balene di dimensioni simili. Insieme, pesano in media solo 200 chilogrammi. Per fare un confronto, i testicoli di balena franca hanno una media di 1.000 chilogrammi. I ricercatori suggeriscono che esiste probabilmente una connessione tra le piccole dimensioni del testicolo e il gene CDKN2C, ma non l'hanno ancora trovata. Concludono che le balene di prua forniscono un eccellente esempio di specie longeva che potrebbe essere studiata per saperne di più sul processo di invecchiamento in generale. + Esplora ulteriormente

Geni soppressori legati a meno cancro e maggiore durata della vita trovati nelle balene

© 2022 Rete Science X