Quando guardi un animale domestico di famiglia, come un cane o un gatto, e poi guardi una pianta, può essere difficile vedere delle somiglianze tra i due. Tuttavia, anche se un cane potrebbe non avere molto in comune con un cactus in vaso, gli animali e le piante condividono molto in comune. Sia le piante che gli animali sono esseri viventi, il che significa che sono entrambi fatti di cellule, entrambi hanno il DNA ed entrambi richiedono energia per crescere.
TL; DR (Troppo lungo; non letto)
Le piante e gli animali hanno entrambi cellule, entrambi hanno DNA ed entrambi richiedono energia per crescere. Anche se le piante e gli animali non sembrano avere molto in comune, sono almeno tanto simili quanto diversi.
Piante e animali hanno cellule
Gli esseri viventi sono costituiti da minuscole unità strutturali chiamato cellule. Gli esseri viventi estremamente semplici (chiamati organismi a cellula singola) possono contenere solo una cellula, mentre gli esseri viventi complessi, come gli esseri umani, contengono trilioni. Ci sono alcune differenze importanti tra cellule vegetali e cellule animali. Le cellule vegetali contengono pareti cellulari, che le mantengono saldamente in posizione, mentre le cellule animali non lo fanno. Alcune cellule animali hanno sporgenze chiamate ciglia, che le aiutano a muoversi. Le cellule vegetali e animali contengono organelli diversi, che sono minuscole strutture all'interno delle cellule che svolgono funzioni diverse. Tuttavia, sia le cellule vegetali che quelle animali svolgono le stesse funzioni di base. Si dividono nel tempo in modo che piante e animali possano cambiare e crescere. Consentono inoltre alle piante e agli animali di assorbire i nutrienti e di convertirli in energia.
Piante e animali hanno DNA
Che ci crediate o no, le piante e gli animali sono correlati. Tutta la vita sulla terra, sia piante che animali, condivide un antenato comune. Il tuo cane e tu stesso sei imparentato con l'erba che cresce sul tuo prato. Gli scienziati lo sanno per via del DNA, che a volte viene chiamato "i mattoni" o "progetti" della vita. Conservato nel nucleo di ogni cellula di ogni essere vivente, il DNA è una lunga catena di amminoacidi che si formano insieme in modo da creare un essere vivente specifico.
Il DNA è il portatore di informazioni genetiche negli esseri viventi. È la ragione per cui un cane dà alla luce solo altri cani e che un seme di mela coltiva solo alberi di mele. Sia le piante che gli animali hanno DNA nelle loro cellule. Sequenziando il DNA delle piante e degli animali, il che implica esaminare attentamente le catene di aminoacidi per vedere come sono messe insieme, gli scienziati possono vedere quanto siano strettamente collegati gli esseri viventi. Un test genetico può dimostrare che sei strettamente imparentato con i tuoi familiari. Può anche dimostrare che tu e tutti gli animali siete legati alle piante, anche se la relazione è estremamente distante. Gli scienziati stimano che piante e animali dividano i percorsi dal loro antenato comune circa 1,6 miliardi di anni fa. Senza il DNA, non sarebbe possibile per loro saperlo.
Piante e animali hanno bisogno di energia
Mangiare cibo e bere acqua potrebbe non sembrare così complicato, ma i processi cellulari che avvengono ogni volta che farlo sono complessi. Si riduce a questo: le cellule convertono i nutrienti nel cibo e nell'acqua in energia utilizzabile per il tuo corpo. Il tuo corpo ha bisogno di energia per crescere e far funzionare i tuoi organi. Senza la giusta quantità di energia, i bambini piccoli umani non potrebbero svilupparsi in adulti. Dal tuo cuore pulsante ai neuroni che fanno fuoco nel tuo cervello, i tuoi organi richiedono energia per funzionare correttamente, indipendentemente dalla tua età. Proprio come il tuo corpo riceve questa energia dal cibo e dalle bevande che consumi, anche le piante ottengono la loro energia dal mondo che li circonda.
Sebbene le piante non mangino come fanno gli animali, devono comunque avere energia per crescere e funzionare correttamente. Le piante assorbono alcuni nutrienti attraverso le loro radici, ma la maggior parte delle piante assorbe anche l'energia della luce solare attraverso un processo chiamato fotosintesi. A causa dei plastidi presenti nelle cellule di una pianta, sono in grado di abbattere la luce solare in energia utilizzabile, allo stesso modo in cui facciamo con il cibo.
Animali e piante potrebbero non sembrare molto simili a prima vista, ma perché sono entrambi esseri viventi, hanno molto in comune e richiedono alcune delle stesse cose per rimanere in salute.
