I globuli rossi, i globuli bianchi e il plasma si formano tutti all'interno delle ossa del midollo osseo rosso. Le cellule staminali all'interno del midollo osseo producono costantemente cellule del sangue e lavorano più duramente quando il corpo è malato o sanguinante per compensare la perdita di cellule del sangue.

Midollo osseo rosso

Al momento della nascita, le ossa contiene solo midollo osseo rosso. Lentamente, mentre il corpo invecchia, questo midollo è sostituito da midollo inattivo che è noto come midollo osseo giallo. Il midollo osseo rosso è responsabile della produzione e della distruzione delle cellule del sangue. Circa un terzo della produzione di midollo è costituito da globuli rossi e il resto sono globuli bianchi e piastrine.

Cellule staminali

Le cellule staminali produttrici di sangue, chiamate cellule staminali ematopoietiche o HSC, sono situato nel midollo osseo. Queste cellule staminali diventeranno globuli rossi, globuli bianchi o piastrine. Le HSC sono in grado di rinnovarsi, possono muoversi nel sangue in circolazione e possono autodistruggersi. Questo processo è noto come emopoiesi.

Formazione di globuli rossi

Una cellula staminale emopoietica si scinde durante la mitosi, formando un globulo rosso immaturo. La produzione di globuli rossi è chiamata eritropoiesi. La cellula staminale si divide tre o quattro volte e produce otto o 16 cellule. Questo richiede circa una settimana.

Formazione di globuli bianchi

Il processo di cellule staminali che formano globuli bianchi è chiamato granulopoiesi. Questo processo si svolge anche nel midollo osseo rosso. La produzione di queste cellule può richiedere circa due settimane, tranne nei casi di infezione o malattia, in cui il processo accelera considerevolmente. Il midollo rosso contiene anche una raccolta di globuli bianchi "di riserva" in caso di infezione.

Tasso di produzione di cellule del sangue

Le cellule del sangue non durano a lungo e vengono costantemente sostituite. Gli HCS producono da 10 a 100 miliardi di cellule del sangue ogni giorno. Solo circa una su ogni 100.000 cellule nel midollo osseo è un HCS, ma i loro tassi di produzione sono molto prolifici. Se il corpo ha bisogno di sostituzioni di emergenza, il processo accelera. I globuli rossi, le più numerose cellule del sangue si formano ad una velocità di circa 2 milioni ogni secondo. I globuli bianchi e le piastrine rappresentano solo circa l'1 percento del sangue e sono prodotti a una velocità inferiore.