Molte molecole dentro e intorno alle cellule esistono in gradienti di concentrazione attraverso la membrana cellulare, il che significa che le molecole non sono sempre uniformemente distribuite all'interno e all'esterno del cellula. Le soluzioni ipertoniche hanno concentrazioni più elevate di molecole disciolte all'esterno della cellula, le soluzioni ipotoniche hanno concentrazioni più basse all'esterno della cellula e le soluzioni isotoniche hanno le stesse concentrazioni molecolari all'interno e all'esterno della cellula. La diffusione spinge le molecole a spostarsi dalle aree in cui sono in alta concentrazione alle aree in cui si trovano in concentrazioni inferiori. La diffusione dell'acqua è indicata come osmosi.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

Se collocata in una soluzione ipertonica, le cellule animali si restringono, mentre le cellule vegetali rimarranno saldi grazie al loro vacuolo pieno d'aria. In una soluzione ipotonica, le cellule assumeranno acqua e appariranno più carnose. In una soluzione isotonica, rimarranno gli stessi.
Soluzioni ipertoniche

Una soluzione ipertonica è quando la soluzione ha una concentrazione di soluto (sostanza disciolta) più elevata rispetto alla cellula. Di conseguenza, ha anche una concentrazione di acqua inferiore rispetto alla cellula. Le membrane cellulari e le pareti cellulari delle piante sono barriere semipermeabili, il che significa che alcune molecole possono diffondersi attraverso di esse, mentre altre molecole no. Molti soluti sono troppo grandi o carichi per attraversare la membrana cellulare, ma l'acqua può diffondersi liberamente. In un ambiente ipertonico, l'osmosi forza l'acqua fuori dalle cellule.
Risposte alle soluzioni ipertoniche

Le cellule vegetali hanno grandi sacche di fluido chiamate vacuoli. Quando sono pieni, i vacuoli spingono verso l'esterno sulle pareti cellulari della pianta, mantenendoli rigidi. Quando le piante vengono collocate in soluzioni ipertoniche, i loro vacuoli si restringono e non forniscono più una pressione sufficiente per evitare che la pianta avvenga A causa della loro rigidità, le pareti cellulari mantengono la loro forma rettangolare ma sono meno carnose. Al contrario, le cellule animali mancano di una parete cellulare e quindi si restringono come l'uvetta.
Soluzioni ipotoniche

Una soluzione è ipotonica per una cellula se ha una concentrazione di soluto inferiore rispetto alla cellula. Di conseguenza, ha anche una maggiore concentrazione di acqua rispetto alla cellula. L'osmosi attira l'acqua dalla soluzione e nelle cellule. Di conseguenza, le cellule vegetali e animali appaiono entrambe più carnose quando poste in una soluzione ipotonica. Se visti al microscopio, i vacuoli delle cellule vegetali appaiono notevolmente più grandi.
Soluzioni isotoniche

Se la soluzione ha la stessa concentrazione di soluto e quindi la stessa concentrazione di acqua delle cellule, è isotonica alle cellule. Di conseguenza, non ci sarebbe un gradiente di concentrazione poiché un gradiente per definizione comporta una differenza. Non vi sarebbe quindi alcun flusso netto di acqua tra la cella e la soluzione. Ciò non significa che l'acqua non si muoverebbe tra di loro, ma solo che il tasso di uscita ed entrata nella cella è uguale. Non vi è alcuna variazione netta nell'aspetto della cellula.

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