Le piante non hanno un sistema nervoso come gli animali, quindi non possono registrare i traumi nello stesso modo in cui lo fanno gli animali. Tuttavia, le piante rispondono ai danni fisici e ad altri stress ambientali producendo una varietà di segnali chimici, inclusi ormoni e composti volatili. Questi segnali possono innescare cambiamenti nella fisiologia, nell'espressione genetica e nel comportamento della pianta, che aiutano la pianta ad adattarsi allo stress e a sopravvivere.