I ragni che si calano in corda doppia, conosciuti anche come "uwagakari" in giapponese, sono affascinanti aracnidi che mostrano un comportamento di locomozione unico. Invece di tessere ragnatele per catturare la preda, questi ragni si affidano a una straordinaria tecnica di discesa in corda doppia dai punti più alti per catturare le loro vittime sottostanti. Quando si sospendono utilizzando fili di seta, riescono a mantenere l'equilibrio e a controllare la discesa senza perdere il controllo. Questa capacità ha sconcertato i ricercatori e incuriosito gli scienziati che hanno studiato i meccanismi alla base della loro abilità nella discesa in corda doppia.

Per capire perché i ragni che si calano in corda doppia non perdono il controllo, dobbiamo considerare due fattori cruciali:le forze di trascinamento e la posizione delle zampe dei ragni.

1. Forze di trascinamento:

I ragni che si calano in corda doppia affrontano notevoli forze di resistenza mentre scendono nell'aria. Queste forze si oppongono al movimento del ragno, agendo nella direzione opposta alla sua discesa. La resistenza dell'aria creata dal corpo e dalle appendici del ragno, nonché la velocità con cui cade, contribuiscono a queste forze di resistenza. Tuttavia, i ragni che si calano in corda doppia hanno sviluppato adattamenti morfologici che aiutano a mitigare queste forze.

Possiedono segmenti delle zampe relativamente grandi e densi, specialmente sul quarto paio di zampe, che sono le più lunghe. Questa maggiore massa delle gambe aiuta il ragno a generare forze di resistenza più elevate, che controbilanciano la resistenza risultante dalla loro discesa. Controllando l'orientamento del corpo e l'apertura delle gambe, possono regolare le forze di resistenza e mantenere la stabilità.

2. Posizionamento delle gambe e controllo del corpo:

I ragni che si calano in corda doppia mostrano un controllo eccezionale sui movimenti del corpo e un posizionamento meticoloso delle gambe durante la discesa. Usano il quarto paio di gambe più lunghe come supporto principale, posizionandole in uno schema alternato mentre si calano in corda doppia. Questo posizionamento strategico delle gambe fornisce stabilità e impedisce loro di girare senza controllo.

Posizionando con precisione le gambe rispetto al centro di massa del corpo, i ragni che si calano in corda doppia possono dissipare efficacemente l'energia dalle forze di trascinamento ed evitare di cadere a spirale senza controllo. La loro capacità di regolare l'angolo e l'apertura delle gambe consente loro di mantenere la traiettoria e la direzione desiderate durante la discesa.

Inoltre, i ragni che si calano in corda doppia secernono seta a raffiche, fornendo punti di ancoraggio occasionali e guidando la loro discesa. Questa seta li aiuta a modificare la loro traiettoria e a navigare nell'ambiente circostante. Possono controllare i tempi e la posizione dell'attacco della seta per modulare la loro discesa ed evitare rotazioni irregolari.

In sintesi, la straordinaria capacità dei ragni di calarsi in corda doppia senza perdere il controllo deriva dal loro adattamento per contrastare le forze di resistenza, dal posizionamento preciso delle gambe e dalla secrezione controllata della seta. Questi attributi consentono loro di esibire manovre e controllo eccezionali durante il loro affascinante comportamento di discesa in corda doppia, consentendo loro di cacciare e catturare efficacemente le prede sottostanti.