In genetica, attraversare due organismi implica accoppiarli e osservare la progenie risultante per comprendere meglio l'eredità di un particolare tratto. Il monaco austriaco Gregor Mendel, padre della moderna genetica, formulò le sue leggi sull'eredità sulla base di esperimenti in cui attraversò piante di pisello che avevano caratteristiche diverse. Esistono diversi tipi comuni di croci genetiche che incontrerai nei tuoi studi.
Croce monoibrida

In una croce monoibrida, gli organismi genitori si differenziano per una singola caratteristica. Supponiamo, ad esempio, che due umani abbiano figli. Il padre ha il picco di una vedova e la madre no. Il picco di una vedova è un tratto dominante, nel senso che se il bambino eredita il gene per questo tratto da un genitore, quel bambino avrà un picco di vedova indipendentemente dal gene ereditato dall'altro genitore.

Di conseguenza, ci sono due possibilità. Il bambino potrebbe ereditare il picco del gene della vedova da suo padre, oppure ereditare il picco del gene della non vedova da suo padre. Erediterà il gene di picco di una non vedova da sua madre, che non ha il gene di picco della vedova. In questa particolare croce monoibrida, c'è una probabilità di cinquanta e cinquanta che ogni bambino abbia il picco di una vedova.
Croce diibrida

In una croce diibrida, i genitori differiscono per due caratteristiche che vuoi studiare. Il modello di eredità qui è un po 'più complicato. Supponiamo, ad esempio, che tu abbia due genitori, uno dei quali ha fossette e il picco di una vedova mentre l'altro non ha fossette e nessun picco di vedova. Le fossette, come il picco di una vedova, sono un tratto dominante. Di conseguenza, se questi due tratti non sono collegati, ogni bambino ha un 1/4 di probabilità di ereditare fossette e il picco della vedova, un 1/4 di probabilità di ereditare fossette ma nessun picco della vedova, un 1/4 di probabilità di ereditare il picco di una vedova ma no fossette, e una probabilità 1/4 di ereditare nessuno dei due. Tieni presente, tuttavia, che i tratti collegati potrebbero presentare modelli molto diversi.
Backcross

In un backcross, due linee vengono incrociate per produrre un ibrido. Successivamente, individui selezionati della discendenza vengono incrociati con uno dei genitori (o con un organismo geneticamente simile al genitore). Nell'allevamento vegetale, un backcross è molto prezioso, perché gli allevatori possono ibridare una varietà ad alto rendimento con un'altra varietà per introdurre un tratto desiderato (come la resistenza alle malattie), quindi backcross per assicurarsi che la discendenza abbia le stesse caratteristiche desiderabili dell'alta varietà produttiva.
Testcross

A volte i genetisti hanno bisogno di saperne di più su un organismo con una combinazione sconosciuta di geni. Spesso usano un metodo chiamato testcross, in cui l'organismo è incrociato con un organismo che ha un genotipo noto. L'albinismo, ad esempio, è in genere un carattere recessivo, il che significa che sarai albino solo se erediti il gene per quel tratto da entrambi i genitori. Di conseguenza, se avessi un alligatore non albino ma sospetti che potrebbe avere un gene albino e un gene "normale", potresti incrociarlo con un alligatore albino. Sai che l'alligatore albino ha due geni albini, quindi il rapporto tra progenie albina e progenie non albina ti aiuterà a capire il genotipo dell'alligatore non albino (la combinazione di geni ereditati dai suoi genitori).