Un materiale con una conduttività elettrica compresa tra quella di un metallo e quella di un isolante. I semiconduttori sono utilizzati in dispositivi elettronici come transistor e circuiti integrati.

Il termine "semiconduttore" riflette il fatto che questi materiali hanno una conduttività intermedia tra quella dei metalli (che sono buoni conduttori) e degli isolanti (che sono cattivi conduttori). Questa conduttività intermedia dei semiconduttori è ciò che li rende utili nei dispositivi elettronici.

I semiconduttori sono costituiti da elementi dei gruppi 14, 15 e 16 della tavola periodica. I semiconduttori più comuni sono il silicio (Si), il germanio (Ge), l'arseniuro di gallio (GaAs) e il fosfuro di indio (InP). Il silicio è il materiale semiconduttore più utilizzato nei dispositivi elettronici.

Le proprietà elettriche dei semiconduttori sono fortemente influenzate dalla presenza di impurità. Le impurità possono aumentare o diminuire la conduttività di un semiconduttore, a seconda del tipo e della concentrazione. Questa proprietà dei semiconduttori viene utilizzata per controllare il flusso di corrente nei dispositivi elettronici.

I semiconduttori sono utilizzati in un'ampia varietà di dispositivi elettronici, inclusi transistor, diodi, celle solari e circuiti integrati. I circuiti integrati, o "chip", sono gli elementi costitutivi di base dei computer e di altri sistemi elettronici.