* Immunità mediata dalle cellule: Le cellule T attaccano e distruggono direttamente le cellule infette o le cellule cancerose.
* Regolazione immunitaria: Le cellule T aiutano a regolare la risposta immunitaria, impedendo che diventi iperattiva o attaccano i tessuti sani.
Ecco una rottura del controllo della ghiandola timo sullo sviluppo delle cellule T:
1. Produzione di cellule T immature: Il timo produce cellule T immature, che quindi migrano sulla corteccia del timo.
2. Maturazione e selezione: All'interno del timo, le cellule T immature subiscono un processo di maturazione e selezione. Questo processo prevede il test della capacità delle cellule T di riconoscere gli antigeni estranei (gli antigeni sono sostanze che innescano una risposta immunitaria).
3. Eliminazione di cellule T auto-reattive: Le cellule T che riconoscono gli antigeni (antigeni dai tessuti del corpo) vengono eliminate, prevenendo le malattie autoimmuni.
4. Rilascio di cellule T mature: Le cellule T mature che hanno superato il processo di selezione vengono rilasciate nel flusso sanguigno, dove circolano e proteggono il corpo dalle infezioni e dalle malattie.
Oltre a controllare lo sviluppo delle cellule T, la ghiandola timo secerne anche gli ormoni:
* Promuovi la maturazione delle cellule T: Questi ormoni includono timosina, timopoietina e timulina.
* Influenza la risposta immunitaria: Questi ormoni aiutano a regolare l'attività di altre cellule immunitarie.
La ghiandola timo è più attiva durante l'infanzia e l'adolescenza. Dopo la pubertà, si restringe gradualmente, ma continua a produrre alcune cellule T per tutta la vita.
