"Ogni uomo ha bisogno di un posto dove andare dove può impazzire in pace, " ha detto l'autore e ratto del deserto Edward Abbey.

Presto potrebbe esserci meno di uno di quei posti. Il presidente Donald Trump ha annunciato venerdì che intende ridurre le dimensioni del nuovo monumento nazionale, il monumento nazionale Bears Ears di 1,35 milioni di acri nello Utah meridionale.

I piani del Dipartimento dell'Interno, raccomandato dal segretario Ryan Zinke, includono la riduzione di quattro monumenti nazionali e la "modifica" di altri sei. Il risultato di tale "modifica" potrebbe significare attraversare un impianto di perforazione o un'operazione di estrazione del carbone nello Utah, ad esempio. Probabilmente porterebbe anche a cambiamenti nel panorama sonoro.

Garth Paine, uno scienziato senior della sostenibilità presso l'Arizona State University, ha studiato i suoni dei luoghi naturali negli ultimi quattro anni come parte di un progetto multidisciplinare per documentare e interagire con i suoni dei parchi nazionali e delle riserve nel sud-ovest americano. ASU Now gli ha chiesto come influenzeranno quei luoghi le modifiche e i tagli proposti.

Domanda:Gran parte del tuo lavoro si concentra sulla pace, ambienti naturali. In che modo l'installazione di una piattaforma petrolifera o di un altro sviluppo artificiale influenzerebbe i posti nell'elenco dei tagli proposti?

Risposta:gli umani sono ovunque! Uno dei grandi valori dei programmi del parco nazionale e dei monumenti nazionali è il modo in cui mettono a disposizione di tutti gli ambienti incontaminati per riflettere sulla complessa bellezza dell'ambiente naturale. Non ci rendiamo conto che gli ecosistemi naturali hanno ritmi:notte e giorno, autunno, primavera, estate. E questi modelli hanno firme sonore:diversi richiami di uccelli migratori, richiami riproduttivi primaverili e quiete dei dolci paesaggi innevati. L'attività industriale umana porta con sé un'insensibilità a questi modelli - cioè, un persistente, ripetitivo, Intervento 24 ore su 24, mascherando la sfumatura del paesaggio sonoro naturale. Ciò potrebbe includere i richiami su piccola scala di grilli e insetti, il ticchettio dei pipistrelli e i silenziosi segnali di avvertimento di scoiattoli o lupi.

I monumenti nazionali sono stati creati proprio per questi motivi. Vi vivono specie rare e talvolta in via di estinzione. Nello spazio interstiziale tra Messico e Arizona, ad esempio, sono alcuni degli ecosistemi più ricchi degli Stati Uniti. Questi ecosistemi esistono in parte perché l'ecologia acustica naturale è sufficientemente interattiva per consentire facilità di comunicazione e fornire habitat in cui il suono introdotto non stressa gli abitanti animali. In questi luoghi, lo sviluppo umano non ha cancellato fonti di cibo critiche e fornisce luoghi di nidificazione sicuri che rimangono intatti di stagione in stagione.

L'introduzione dell'estrazione di risorse su scala industriale dominerà queste terre, riducendo il paesaggio sonoro a una cacofonia industriale di 24 ore al giorno; sottolineare gli animali autoctoni e ridurre l'intelligibilità; e fare la caccia, allevamento e abitazione in corso di questi siti impossibile. Lo vogliamo davvero? L'impatto dell'industrializzazione è spesso più nel dominio sonoro che in quello visivo, eppure sappiamo che queste installazioni sono un pugno nell'occhio sul paesaggio.

D:Hai indicato posti come Joshua Tree, un jet sorvola ogni 30 secondi. Se i monumenti si restringono, in che modo la vicinanza alle strade e simili influenzerà l'esperienza?

R:Per molti il ​​rumore del traffico interstatale si disperde in tutto il paese, molte miglia. Le frequenze basse oscillano attraverso il terreno aperto risuonando nel sottobosco e influenzando gli animali che vivono nelle tane. Questi segnali a bassa frequenza si propagano molto più lontano e molto più in profondità nell'ambiente di quanto possiamo immaginare.

Una volta ho notato in una riserva molto remota nel New Mexico che c'era un suono persistente nell'ambiente. stavo registrando vicino al suolo, registrando i suoni dei topi canguro che avevano molte tane nella zona. Questo era un posto così prezioso che lì c'era una stazione di ricerca ecologica a lungo termine, trasmissione dei dati meteorologici a una rete nazionale. Questa stazione era stata costruita bene nella riserva per ottenere letture pulite e chiare. Una linea elettrica era stata fatta funzionare per mantenere la stazione, e ho scoperto che questa singola linea elettrica fuori terra oscillava lungo i suoi lunghi tratti tra i poli e generava un'elevata ampiezza, suono a bassissima frequenza; il terreno duro fungeva da amplificatore e disperdeva questo suono forte per molte centinaia di metri in tutte le direzioni e direttamente nell'habitat dei topi canguro. Per l'essere umano non sensibile al suono, il suono era quasi impercettibile.

I.:Il vero silenzio è raro. Nel deserto il silenzio può essere così profondo che gli escursionisti lo chiamano "il ronzio". È importante preservare quell'esperienza? Perché o perché no?

A:Che il ronzio esista o meno, e qualunque ne sia la causa, è fondamentale avere luoghi di quiete, luoghi in cui ritirarsi dai suoni incessanti dell'ambiente urbano, ritirarsi e rinfrescarsi in un mondo sonoro su scala ridotta, uno che possiede sfumature immense, finezza e dinamismo. Coloro che hanno sperimentato una camera anecoica, dove non c'è suono dall'esterno e nessun riverbero all'interno, riferiscono che in uno spazio così "silenzioso", sentono il ronzio del loro sistema nervoso e il sangue che pompa intorno al corpo. L'attività stessa della vita produce suono. Tutto suona, anche i processi del nostro corpo, della vita che persiste.

D:Il silenzio del Grand Canyon è spesso rimarcato per il suo significato nel contribuire alla piena esperienza del luogo. Eppure i tour aerei in corridoi designati al Canyon lo frantumano se ti trovi nel posto sbagliato. È un problema difficile da comunicare al grande pubblico?

R:Tutti gli ambienti riflettono una firma sonora a priori. Questo è un accumulo della scala del luogo, la massa d'aria, la temperatura dell'aria, la vita vegetale e animale e altre caratteristiche geologiche. Il Grand Canyon ha una speciale firma sonora a causa delle sue dimensioni maestose:l'enorme volume d'aria all'interno del Canyon, il grande muro di pietra del Canyon che riflette il suono tutt'intorno, i movimenti dell'acqua attraverso la roccia, i ruscelli gocciolanti dall'alto così come gli uccelli dalle aquile agli scriccioli del canyon, il mulo, coyote, alce, leoni di montagna, cervi e procioni, per dirne alcuni.

L'esperienza del "silenzio" dei visitatori non è tanto una mancanza di suono quanto una quiete di suoni naturali, generalmente di piccole dimensioni, intimo, vicino e lontano. Questa dinamica sonificazione del Canyon genera una percezione di vasto spazio, di clausura e di vita, dinamico in tutta la sua ecologia acustica, seguendo i ritmi della giornata, le stagioni e la dinamica del tempo. Questo "silenzio" non è vuoto, ma piuttosto la firma sonora di un luogo speciale.