1. Mutazioni:
* La fonte finale: Le mutazioni sono cambiamenti casuali nella sequenza del DNA. Possono essere causati da errori durante la replicazione del DNA, l'esposizione a mutageni (come radiazioni o determinati sostanze chimiche) o altri fattori.
* Tipi di mutazioni: Le mutazioni possono essere piccole (cambiamenti a singolo nucleotide) o grandi (eliminazioni, inserzioni o riarrangiamenti di interi cromosomi).
* Impatto: La maggior parte delle mutazioni sono neutre o dannose, ma alcune possono essere utili e portano a nuovi tratti che aumentano la forma fisica.
2. Riproduzione sessuale:
* Ricombinazione: Durante la meiosi (divisione cellulare che produce gameti), i cromosomi si scambiano materiale genetico attraverso l'attraversamento. Questo mescola geni esistenti, creando nuove combinazioni.
* Assortimento indipendente: I cromosomi sono distribuiti casualmente nei gameti, aumentando ulteriormente la diversità genetica.
* Fertilizzazione: La fusione di due gameti con materiale genetico unico crea un nuovo individuo con una combinazione di geni di entrambi i genitori.
3. Flusso genico:
* Migrazione: Gli individui che si spostano tra le popolazioni introducono nuovi alleli e modificano la composizione genetica delle popolazioni di fonti e destinatari.
* Importanza: Il flusso genico può impedire alle popolazioni di diventare troppo geneticamente distinte, portando ad una maggiore diversità genetica complessiva.
4. Drift genetica:
* Modifica casuale: La deriva genetica è la fluttuazione casuale delle frequenze degli alleli in una popolazione, specialmente pronunciata in piccole popolazioni.
* Effetto fondatore: Quando un piccolo gruppo di individui colonizza una nuova area, potrebbero non rappresentare la diversità genetica completa della popolazione originale.
* Effetto del collo di bottiglia: Una riduzione improvvisa delle dimensioni della popolazione (a causa di catastrofi naturali o altri eventi) può ridurre drasticamente la diversità genetica.
5. Trasferimento genico orizzontale:
* meno comune negli eucarioti: Questo processo prevede il trasferimento di materiale genetico tra organismi che non sono correlati attraverso la discesa verticale (genitore alla prole).
* importante nei batteri: Il trasferimento genico orizzontale consente ai batteri di acquisire rapidamente nuovi tratti, contribuendo alla resistenza agli antibiotici e ad altri adattamenti.
In sintesi:
La variazione genetica è un driver chiave dell'evoluzione. Fornisce la materia prima per la selezione naturale su cui agire, portando all'adattamento e alla diversità della vita sulla Terra. Comprendere le fonti di variazione genetica è cruciale per campi come medicina, agricoltura e conservazione.
