1. Componenti strutturali:
* Citoscheletro: Proteine come l'actina e la tubulina formano il quadro interno della cellula, fornendo forma, supporto e movimenti abilitanti.
* Membrana cellulare: Le proteine della membrana integrale agiscono come canali, pompe e recettori, controllando ciò che entra ed esce dalla cellula.
2. Enzimi:
* Catalizzatori: Le proteine accelerano le reazioni biochimiche, permettendo al metabolismo che si verificano a una velocità compatibile con la vita. Rompi il cibo, costruiscono molecole complesse e regolano la produzione di energia.
3. Trasporto e stoccaggio:
* Proteine portanti: Molecole di trasporto attraverso le membrane cellulari, regolando i gradienti di concentrazione.
* Proteine di stoccaggio: Conservare nutrienti essenziali come ferro (ferritina) o aminoacidi.
4. Segnalazione e comunicazione:
* Ormoni: Proteine come l'insulina e l'ormone della crescita agiscono come messaggeri chimici, coordinando l'attività cellulare.
* Recettori: Lega a molecole di segnalazione, innescando risposte interne e comunicazione.
5. Difesa:
* Anticorpi: Riconoscere e legarsi a invasori stranieri (antigeni) per proteggere il corpo dalle infezioni.
6. Regolamento:
* Fattori di trascrizione: Espressione genica di controllo, determinando quali proteine vengono prodotte.
In breve, le proteine sono come i "cavalli di lavoro" della cellula. Eseguono una vasta gamma di compiti necessari per la sopravvivenza, la crescita e la funzione.
Senza proteine, le cellule non sarebbero in grado di:
* Mantieni la loro forma
* Ottieni energia dal cibo
* Replica
* Rispondi al loro ambiente
* proteggersi dalla malattia
Questo è il motivo per cui una fornitura costante di aminoacidi (i mattoni delle proteine) è essenziale per tutti gli organismi viventi.
