Mentre Brown non comprese appieno la funzione del nucleo, nel 1831 fu il primo ad osservare e descrivere il nucleo all'interno delle cellule vegetali, definendolo "areola" o "nucleo". Le sue osservazioni hanno gettato le basi per la ricerca futura che ha portato alla comprensione del ruolo cruciale del nucleo nello sviluppo delle cellule ed ereditarietà.
Tuttavia, era Rudolf Virchow che in seguito propose il famoso detto, "cellula di omnis e cella", che significa "tutte le cellule derivano da cellule preesistenti". Ciò ha ulteriormente sottolineato l'importanza del nucleo nella divisione cellulare e il passaggio del materiale genetico.
