Ecco perché:
* etero significa "altro" e troph significa "nutrimento".
* Gli eterotrofi non possono produrre il proprio cibo come le piante (autotrofi) attraverso la fotosintesi.
* Si basano sul consumo di altri organismi, siano essi piante, animali o persino altri eterotrofi, per ottenere l'energia di cui hanno bisogno per sopravvivere.
