L'esempio: Gli esseri umani e gli scimpanzé condividono un'incredibile 98,7% della loro sequenza di DNA. Questo materiale genetico condiviso si traduce in sorprendenti somiglianze nel loro trucco biochimico, in particolare in:
1. Proteine: Molte proteine trovate nell'uomo e negli scimpanzé sono quasi identiche nella struttura e nella funzione. Ciò include proteine essenziali come l'emoglobina (responsabile del trasporto di ossigeno nel sangue), l'insulina (regola la glicemia) e il collagene (una proteina strutturale trovata nei tessuti connettivi).
2. Enzimi: La stragrande maggioranza di enzimi che catalizzano le reazioni metaboliche nell'uomo e negli scimpanzé sono molto simili. Ciò riflette i loro antenati condivisi e simili processi biochimici. Ad esempio, entrambe le specie utilizzano gli stessi enzimi per la glicolisi (la rottura del glucosio per energia) e il ciclo dell'acido citrico (una via centrale che produce energia).
3. Ormoni: Molti ormoni coinvolti nella regolazione della crescita, dello sviluppo, del metabolismo e della riproduzione sono molto simili tra esseri umani e scimpanzé. Ad esempio, entrambe le specie utilizzano testosterone, estrogeni e ormone della crescita in modi comparabili.
4. Sistema immunitario: I sistemi immunitari di umani e scimpanzé sono notevolmente simili, con risposte immunitarie condivise a agenti patogeni e simili tipi di cellule immunitarie. Questo sistema immunitario condiviso è una testimonianza della loro stretta relazione evolutiva.
Significato: La notevole somiglianza biochimica tra umani e scimpanzé evidenzia la stretta relazione evolutiva tra queste specie. Dimostra anche il potere del confronto della sequenza di DNA nella comprensione della storia evolutiva e dei processi biochimici di diversi organismi.
Oltre l'esempio: Simili somiglianze biochimiche si trovano in molte altre coppie di organismi, in particolare quelli strettamente correlati. Ad esempio, anche le somiglianze biochimiche tra umani e altri primati, come gorilla e oranghi, sono anche significative, sebbene leggermente meno pronunciate rispetto a quelle con scimpanzé.
Nel complesso: La somiglianza biochimica è un potente strumento per comprendere l'evoluzione e le intricate relazioni tra diverse forme di vita. Fornisce prove convincenti per gli antenati condivisi di tutti gli organismi viventi e i principi fondamentali della biochimica che sono alla base della vita sulla terra.
