AndreaObzerova/iStock/GettyImages
Ceppi di piante di marijuana e loro effetti principali:
La marijuana, o cannabis, appartiene alla famiglia delle Cannabaceae e comprende tre specie principali:Cannabis indica , Cannabis sativa e la Cannabis ruderalis a basso contenuto di THC . Gli utenti in genere consumano foglie e boccioli di fiori tritati, fumando, vaporizzando o ingerendo cibo, e ciascun ceppo produce risposte fisiologiche distinte. Per scopi puramente medicinali, molti pazienti preferiscono l'estratto di CBD per evitare effetti psicoattivi.
L'imperatore cinese Shen Nong registrò per la prima volta le proprietà terapeutiche della cannabis nel 2737 a.C., evidenziandone l'uso per i reumatismi, la gotta, la malaria e l'agitazione mentale. La pianta entrò in Europa intorno al 500 d.C. e fu introdotta nel Nuovo Mondo dagli esploratori spagnoli nel 1545. Nel XVII e XIX secolo, la canapa era un importante raccolto da reddito a Jamestown e nel sud americano, superando infine il cotone nel 1890. Durante il proibizionismo, i cannabis club, chiamati "tea pad", fornivano un'alternativa all'alcol e all'epoca le forze dell'ordine tolleravano ampiamente questi locali.
La cannabis terapeutica viene ora prescritta per un ampio spettro di condizioni, tra cui dolore cronico, fibromialgia, epilessia, morbo di Parkinson, lesioni cerebrali traumatiche, alcuni tumori, cachessia, glaucoma, HIV/AIDS, spasmi muscolari, nausea grave e sintomi della menopausa nelle donne. Queste applicazioni sono supportate da un numero crescente di prove cliniche e testimonianze di pazienti.
Charlotte Figi, residente in Colorado nata nel 2006, soffriva della sindrome di Dravet, un raro disturbo epilettico resistente ai farmaci, che iniziava all'età di tre mesi. All'età di 2 anni e mezzo, le sue crisi si erano intensificate fino a diventare episodi prolungati della durata di ore, richiedendo frequenti ricoveri ospedalieri. Dopo che i suoi genitori hanno introdotto un olio di CBD a basso contenuto di THC (contenente solo lo 0,3% di THC), la frequenza e la gravità delle crisi di Charlotte sono diminuite drasticamente, permettendole di frequentare la scuola e vivere un'infanzia più tipica. Il caso di Charlotte Figi sottolinea il potenziale di trasformazione degli estratti di cannabis ricchi di CBD.
Sebbene la ricerca in corso continui a chiarire gli esiti sia a breve che a lungo termine del consumo di cannabis, la maggior parte degli studi conferma i benefici terapeutici per le condizioni sopra menzionate. Tuttavia, i medici mettono in guardia contro l’esposizione al THC nei bambini e negli adolescenti in via di sviluppo a causa del suo impatto sullo sviluppo neurologico. Un recente studio dell'Università del Texas, a Dallas, ha scoperto che i consumatori cronici mostrano una ridotta attività della corteccia orbitofrontale; tuttavia, aumenti compensatori della connettività in altre parti del cervello possono mitigare i deficit funzionali complessivi.
La proibizione della cannabis può essere fatta risalire a potenti interessi industriali, in particolare DuPont e Hearst, che cercarono di eliminare la concorrenza della canapa per corde di plastica e giornali. Attraverso una campagna di pubbliche relazioni concertata, incluso il film di propaganda "Reefer Madness", la cannabis è stata fusa con la canapa e criminalizzata attraverso il Marijuana Tax Act del 1937. Il Controlled Substances Act del 1970 l'ha classificata come droga Schedule I, affiancandola all'eroina e all'LSD. A novembre 2017, 29 stati e il Distretto di Columbia hanno legalizzato la cannabis medica, mentre nove stati più DC ne consentono l'uso ricreativo. Il raggiungimento della legalizzazione a livello nazionale richiede un'azione del Congresso per rimuovere la cannabis dall'elenco ScheduleI e per autorizzare la coltivazione della canapa industriale, che rimane vietata a livello federale.
