Determinare il carattere polare o non polare di una molecola o di un composto è importante per decidere quale tipo di solvente usare per dissolverlo. I composti polari si dissolvono solo in solventi polari e non polari in solventi non polari. Mentre alcune molecole come l'alcol etilico si dissolvono in entrambi i tipi di solventi, la prima affermazione è una buona regola da seguire. Determinare il carattere polare di un composto usa il concetto di momenti di dipolo di legami e la geometria spaziale del composto.

Disegna una struttura a punti di Lewis per il composto di interesse. Identificare ciascuna regione di carica negativa. Zone di carica negativa risiedono nei legami e sulle coppie solitarie di elettroni presenti nel composto.

Assegna un momento di dipolo a ciascun legame della molecola. La grandezza del dipolo dipende dalla differenza nelle elettronegatività dei due atomi. Le coppie di elettroni solitari hanno una carica negativa nella direzione esattamente opposta al nucleo dell'atomo.

Converti la struttura a punti di Lewis in una talpa spaziale della molecola con legami posizionati secondo la repulsione di coppia di elettroni di Valence Shell (VSEPR ) teoria. Gli atomi con quattro coppie di elettroni formano un orientamento tetraedrico, gli atomi con un doppio legame sono legami planari trigonali e le molecole a triplo legame sono lineari.

Determina il dipolo globale del composto. Aggiungere ciascun momento di dipolo di ciascun legame per formare un momento di dipolo globale per la molecola. La simmetria del composto indica se c'è un momento di dipolo per il composto. Se la molecola è simmetrica, allora non c'è dipolo perché i momenti di dipolo non si cancellano.

Classificare il composto come polare se esiste un momento di dipolo complessivo per il composto ed è non polare se non c'è dipolo globale esiste un momento.