L'azoto è un gas inodore e incolore, simboleggiato dalla lettera N sulla tavola periodica. L'azoto ha una vasta gamma di usi, che vanno dalla ricerca medica all'imballaggio per alimenti. Tutte le sostanze chimiche ottenute commercialmente sono in realtà miscele, sebbene sostanze chimiche altamente pure contengano solo minuscole quantità di contaminanti. La specifica di purezza di una sostanza chimica è una misura di quante altre sostanze contiene la miscela chimica. Il grado si riferisce a una categoria con determinati requisiti di specifica di purezza. I prodotti chimici che soddisfano i requisiti di purezza di un grado appartengono a quel grado.
Standard di grado azoto

L'azoto viene utilizzato in molti settori per scopi diversi. Sebbene alcuni nomi di gradi siano molto comuni, i gradi effettivi di azoto non sono standardizzati in tutti i settori o addirittura all'interno dei settori. Alla fine, il produttore dell'azoto sceglie il nome del grado per classificare l'azoto. Per questo motivo, è possibile avere due prodotti azotati con le stesse specifiche di purezza, ma elencati in gradi con nomi diversi. È anche possibile che due prodotti azotati dello stesso grado abbiano specifiche di purezza diverse. È importante selezionare un prodotto azotato in base alle sue specifiche di purezza e non solo al suo grado.
Gradi di elevata purezza

I gradi di azoto ad alta purezza sono composti da azoto superiore al 99,998%. I nomi comuni di alta purezza includono Research Purity e Ultra High Purity. Tutti i gradi di elevata purezza possono anche essere considerati di grado Zero. Questo perché soddisfano le specifiche di avere meno di 0,5 parti per milione di idrocarburi totali richiesti per azoto di grado zero. Oltre agli idrocarburi, l'azoto contiene altre impurità come ossigeno, anidride carbonica, monossido di carbonio e acqua. Nessuno dei gradi di elevata purezza contiene ossigeno superiore a 0,5 parti per milione, anidride carbonica o monossido di carbonio maggiore di una parte per milione o acqua maggiore di tre parti per milione.
Altri gradi di azoto

Basso i gradi di purezza dell'azoto sono composti dal 90 al 99,999% di azoto. I nomi comuni di qualità a bassa purezza includono Alta Purezza, Zero, Prepurificato, Senza Ossigeno, Extra Secco e Industriale. La percentuale di contaminanti in questi gradi varia notevolmente. I gradi senza ossigeno contengono meno di 0,5 parti per milione di ossigeno. Altri gradi di azoto includono i gradi ad alta pressione. Di solito si presentano sotto pressione di azoto a 3500 o 6000 libbre per pollice quadrato con una purezza del 99,998 per cento.
Usi di azoto

L'industria farmaceutica utilizza gradi di elevata purezza come gas di protezione per alcuni farmaci. L'azoto di elevata purezza protegge il medicinale dal contatto e dalla reazione con l'ossigeno e l'umidità circostanti perché è un gas non reattivo, soprattutto se contiene bassi livelli di impurità. L'azoto privo di ossigeno viene spesso utilizzato per rivestire oggetti o sostanze per renderli meno combustibili. La combustione richiede ossigeno, causando incendi o esplosioni non sicuri in alcune situazioni. Gli utilizzi di azoto a bassa purezza comprendono l'inflazione dei pneumatici e usi industriali come il trattamento termico dei forni.