I grafici a colori degli indicatori sono disponibili in diverse varietà e sono utilizzati per mostrare il pH di una sostanza. Composti chimici che cambiano colore in risposta a acidi o materiali di base sono solitamente incorporati in un pezzo di carta o altro substrato. La sostanza in esame viene quindi applicata, trasformando il composto di un nuovo colore. I più semplici, noti come test del tornasole, rivelano un pH superiore o inferiore a 7 (neutro). Indicatori di colore più sofisticati possono indicare l'intervallo del pH per la sostanza in esame.

Applicare la sostanza che si sta testando sulla cartina di tornasole. La carta tornasole rossa viene utilizzata per rilevare una base e diventa blu. Carta blu al tornasole che rileva l'acido e diventa rosso.

Applica la sostanza che stai testando a un tester di carta idrata. Le carte idrione possono rilevare un intervallo di pH. Gli intervalli più piccoli potrebbero andare da 3 a 7 pH. Una gamma completa può coprire quasi l'intero spettro del pH fino a 14. Il vantaggio delle carte della gamma più piccola è che sono più precise e possono mostrare il pH al punto decimale (ad esempio, 3,5), dove le carte dell'intera gamma coprono solo l'intero numeri (come 9 o 4). Quando il colore della carta cambia, controlla il colore rispetto al tasto sulla confezione di carta idrata per vedere il pH.

Applica la sostanza che stai testando a un indicatore universale. Gli indicatori universali sono una miscela di composti che rispondono all'intero intervallo di pH. Possono essere trovati in forma cartacea ma anche in una soluzione liquida. Versare la sostanza nella soluzione o applicarla sulla carta e notare il cambiamento di colore. Generalmente, la chiave di colore segue lo stesso ordine, con i rossi che sono i più acidi, i verdi nella gamma neutra e il viola per le sostanze di base.