La clorofilla è il pigmento verde che si trova più abbondante nelle foglie delle piante. Si trova all'interno dei cloroplasti, dove avviene la fotosintesi.

Significato

La fotosintesi è il processo mediante il quale la vita vegetale converte l'energia solare in molecole ad alta energia che possono essere utilizzate dalle cellule quando necessario. La clorofilla gioca un ruolo primario in questo processo.

Caratteristiche

La struttura chimica della clorofilla consiste in un anello di porfirina e una catena laterale di idrocarburi. Nel centro dell'anello della porfirina c'è un atomo di magnesio. L'anello consiste nell'alternare legami singoli e doppi, che si trovano solitamente all'interno di molecole che sono altamente assorbenti della luce visibile.

La clorofilla a ha un gruppo metilico (CH3) attaccato al suo anello e la clorofilla b si distingue per un gruppo carbonile (CHO).

Tipi

Esistono tre tipi di clorofilla: la clorofilla a, che ha pigmenti che assorbono blu-viola e luce rossa, partecipa direttamente alle reazioni leggere della fotosintesi ed è il tipo più essenziale di clorofilla; clorofilla b, che è simile alla clorofilla a anche se partecipa indirettamente alla fotosintesi e assorbe la luce blu e arancione; e carotenoidi, che è la famiglia dei pigmenti giallo-arancio e assorbe la luce blu-verde.

Caratteristiche

I thylakoidi sono sacchi membranosi che sono impilati (grana) all'interno dei cloroplasti. I cloroplasti sono i siti della fotosintesi, principalmente nelle reazioni alla luce. La clorofilla si trova all'interno della membrana tilacoidale ed è qui che viene assorbita l'energia dalla luce.

La fotosintesi avviene in due fasi: reazioni alla luce e ciclo di calvin. Durante le reazioni alla luce, l'energia proveniente dal sole viene convertita in energia chimica. Quell'energia chimica viene immessa nel ciclo calvin, che preleva l'anidride carbonica (CO2) dall'ambiente, convertendola in glucosio.

Considerazioni

La clorofilla b e i carotenoidi sono in realtà "pigmenti accessori". "Questi pigmenti ampliano lo spettro della luce disponibile che può essere assorbita quando trasferiscono energia alla clorofilla a.

I carotenoidi svolgono un ruolo nella protezione della clorofilla dai danni derivanti dall'eccesso di luce.