La ghiandola tiroidea sintetizza gli ormoni tiroidei, che è usato per controllare varie funzioni metaboliche del corpo. Per produrre ormoni tiroidei, la ghiandola ha bisogno di iodio. Poiché la tiroide è l'unica parte del corpo che raccoglie lo iodio, i professionisti del settore medico possono trarre vantaggio dal processo di assorbimento localizzato nelle procedure di imaging medico, utilizzando lo iodio radioattivo.

Isotopi di iodio

Il normale non - l'isotopo radioattivo allo iodio ha un peso atomico di 127. Questo include 74 particelle di neutroni e 53 protoni. Il tipo di iodio utilizzato per la maggior parte delle immagini della tiroide è lo iodio 123, che ha la stessa quantità di protoni ma solo 70 neutroni. Un altro isotopo radioattivo, lo iodio 131, è anche usato in medicina, ma su una base limitata perché può danneggiare le cellule della tiroide.

Radioattività dello iodio 123

Qualsiasi isotopo radioattivo di un elemento si rompe e rilascia costantemente energia come radioattività. Nel caso dello iodio 123, la radiazione gamma viene rilasciata. La radiazione gamma proviene dal nucleo di iodio 123 sotto forma di raggi con lunghezze d'onda molto piccole ed energia molto alta. I raggi gamma possono facilmente passare attraverso il corpo ma non rendere nessuno dei tessuti radioattivi. Le radiazioni dai raggi gamma possono danneggiare gravemente il tessuto umano ed è la causa principale della malattia da radiazioni, ma lo iodio 123 ha un'emivita così breve che i tessuti non sono esposti a raggi gamma eccessivi.

Tracciamento dello iodio 123

La radiazione gamma del corpo viene rilevata da uno scanner. Lo scanner mostrerà quindi dove si trova lo iodio 123 e dove si è concentrato. Il medico può quindi valutare se la quantità di iodio 123 assorbita dalla tiroide è nel range normale.

Sfondo del test

Lo iodio 123 deve essere deglutito in una pillola o in un liquido prima che il corpo lo raccolga e si raccolga nella ghiandola tiroidea. Secondo l'American Thyroid Association, alcune persone hanno allergie a sostanze contenenti iodio come coloranti a contrasto usati nei test a raggi X o nei frutti di mare, ma lo iodio 123 è sicuro da ingerire per queste persone. In rare occasioni, il più potente isotopo radioattivo Idodine 131 può essere utilizzato nei test di imaging, ma lo iodio 123 viene usato più spesso. L'applicazione medica primaria dello iodio 131 consiste nel distruggere le cellule tiroidee malate. Né dovrebbe essere usato nelle donne in gravidanza o che allattano, tuttavia, poiché la radioattività può potenzialmente danneggiare il bambino.