Il tungsteno deriva il suo nome dallo svedese "Tung Sten", che si traduce in "pietra pesante". Il tungsteno è un metallo di colore grigio-bianco. Questo metallo è stabile e presenta un'elevata resistenza agli acidi e alle basi. Il tungsteno possiede la più alta temperatura di fusione tra i metalli. Queste proprietà rendono il tungsteno prezioso per molte applicazioni, tra cui elettriche, manifatturiere, edili e chimiche.

Filament

I filamenti di lampadine sono una delle applicazioni più note del tungsteno. Il tungsteno trova la sua più grande applicazione commerciale nel settore delle lampade. Il tungsteno è in grado di tollerare temperature molto elevate e ha una pressione di vapore estremamente bassa, proprietà che contribuiscono ad aumentare la luminosità e la lunga durata della lampadina. Lampade domestiche, lampade per veicoli e lampade con riflettore utilizzate nei proiettori e nei proiettori sono alcuni esempi di applicazioni in cui vengono utilizzati filamenti di tungsteno. Lampade speciali come quelle per videocamere, indicatori di piste aeroportuali, apparecchiature medicali e sistemi a fibre ottiche utilizzano anche il tungsteno.

Leghe

Se mescolato con altri metalli, il tungsteno produce leghe con speciali proprietà che sono utili per una varietà di applicazioni. Leghe di cobalto e cromo con tungsteno sono chiamate stelliti, che presentano eccellenti proprietà antiusura. Le stellite sono utilizzate in cuscinetti, pistoni e sedi valvole, nonché in applicazioni che richiedono materiali con proprietà resistenti all'usura. Quando mescolato con forti concentrazioni di tungsteno, molibdeno, tantalio e renio, i metalli nichel, ferro o cobalto formano superleghe. Le superleghe presentano diverse proprietà speciali tra cui tolleranza alle alte temperature, elevata resistenza alla corrosione e eccellenti proprietà di saldatura. Le applicazioni delle superleghe includono i veicoli marini, le pale delle turbine dei motori degli aeromobili e le pale e le pale delle turbine negli alimentatori stazionari.

Tungsteno e acciaio

L'aggiunta di tungsteno rende l'acciaio più resistente. Il tungsteno aumenta la durezza e la capacità di taglio dell'acciaio. Il tungsteno è il componente principale della lega negli acciai utilizzati per utensili e costruzioni. Leghe di acciaio con tungsteno vengono utilizzate per tagliare e realizzare componenti in metallo. In quanto tale, è importante che queste leghe di acciaio posseggano eccellenti proprietà di durezza in un ampio intervallo di temperature.

Applicazioni di laboratorio

Il tungsteno trova molte applicazioni nei laboratori. Serve come reagente sotto forma di tungstato di sodio ad elevata purezza nelle analisi biochimiche. Come metatungstato di sodio, il metallo è usato in mineralogia per preparare liquidi pesanti per separare i minerali in base alla loro densità. Granuli di tungsteno di elevata purezza vengono usati come acceleratore nel processo di determinazione del carbonio e dello zolfo nei metalli.