Il punto di fusione è la temperatura alla quale un solido si trasforma in un liquido. In teoria, il punto di fusione di un solido è lo stesso del punto di congelamento del liquido - il punto in cui si trasforma in un solido. Ad esempio, il ghiaccio è una forma solida di acqua che si scioglie a 0 gradi Celsius /32 gradi Fahrenheit e cambia nella sua forma liquida. L'acqua si congela alla stessa temperatura e si trasforma in ghiaccio. È difficile riscaldare i solidi a temperature superiori ai loro punti di fusione, quindi trovare il punto di fusione è un buon modo per identificare una sostanza.

TL; DR (troppo lungo; non letto)

La composizione molecolare, la forza di attrazione e la presenza di impurità possono influenzare il punto di fusione delle sostanze.
Composizione delle molecole

Quando le molecole sono strettamente raggruppate insieme, una sostanza ha un punto di fusione più elevato rispetto a una sostanza con molecole che non si imballano bene. Ad esempio, le molecole di neopentano simmetriche hanno un punto di fusione più elevato dell'isopentano, in cui le molecole non si imballano bene. La dimensione molecolare influenza anche il punto di fusione. Quando altri fattori sono uguali, le molecole più piccole si fondono a temperature più basse rispetto alle molecole più grandi. Ad esempio, il punto di fusione dell'etanolo è -114,1 gradi Celsius /-173,4 gradi Fahrenheit, mentre il punto di fusione della più grande molecola di etil cellulosa è 151 gradi Celsius /303,8 gradi Fahrenheit.

Le macromolecole hanno strutture giganti di molti atomi non metallici uniti ad atomi adiacenti da legami covalenti. Sostanze con gigantesche strutture covalenti, come diamante, grafite e silice, hanno punti di fusione estremamente elevati perché molti legami covalenti forti devono essere rotti prima che possano sciogliersi.
Forza di attrazione

Una forte attrazione tra i risultati delle molecole in un punto di fusione più elevato. In generale, i composti ionici hanno alti punti di fusione perché le forze elettrostatiche che collegano gli ioni - l'interazione ione-ione - sono forti. Nei composti organici, la presenza di polarità, in particolare il legame all'idrogeno, di solito porta a un punto di fusione più elevato. I punti di fusione delle sostanze polari sono più alti dei punti di fusione delle sostanze non polari con dimensioni simili. Ad esempio, il punto di fusione del monocloruro di iodio, che è polare, è 27 gradi Celsius /80,6 gradi Fahrenheit, mentre il punto di fusione del bromo, una sostanza non polare, è -7,2 gradi Celsius /19,04 gradi Fahrenheit.
Presenza di impurità

I solidi impuri si sciolgono a temperature più basse e possono anche sciogliersi in un intervallo di temperatura più ampio, noto come depressione del punto di fusione. L'intervallo del punto di fusione per solidi puri è stretto, di solito solo da 1 a 2 gradi Celsius, noto come punto di fusione acuto. Le impurità causano difetti strutturali che facilitano il superamento delle interazioni intermolecolari tra le molecole. Un punto di fusione acuto è spesso la prova che un campione è abbastanza puro, e un ampio intervallo di fusione è la prova che non è puro. Ad esempio, un cristallo organico puro ha molecole uniformi, perfettamente impacchettate insieme. Tuttavia, i cristalli sono impuri quando si verificano in una miscela di due diverse molecole organiche perché non si adattano bene insieme. Ci vuole più calore per fondere la struttura pura.