Xilene è una soluzione limpida, incolore, profumata di tre isomeri di idrocarburi aromatici prodotti dal petrolio greggio attraverso un processo chiamato alchilazione. Lo xilene è costituito da tre distinti isomeri: paraxilene, ortoxilene e metaxilene. Lo xilene è sia naturale che artificiale, ed è ampiamente usato come solvente nel settore della pelle, della gomma e della stampa. Altre applicazioni di xilene includono intermedi chimici e agenti di miscelazione di benzina ad alta e bassa velocità. Lo xilene viene anche usato nei respiratori (inalatori) per la somministrazione della respirazione artificiale a causa delle sue proprietà inebrianti. In piccole dosi produce euforia e disinibizione, ma provoca anche vertigini e allucinazioni.

Usi comuni

Lo xilene è una materia prima nella produzione di un monomero (un semplice composto con molecole che unirsi insieme per formare polimeri) chiamato acido tereftalico. L'acido tereftalico è utilizzato nella produzione di polimeri (composti naturali o sintetici composti da grandi molecole). È un buon detergente per wafer di silicio e acciaio. Viene anche usato per sterilizzare molte sostanze. Lo xilene è usato come materia prima nella produzione di benzina. Si trova anche in piccole proporzioni nella benzina e nel carburante per i jet.

Solvent

Lo xilene è una delle sostanze chimiche prodotte più copiosamente negli Stati Uniti. È ampiamente utilizzato come diluente e solvente in pitture, vernici, adesivi e inchiostri. Una miscela di xilene può essere utilizzata per diluire le lacche (una sostanza resinosa nera utilizza una vernice naturale) quando si desidera una essiccazione più lenta. Lo xilene è spesso usato come solvente nei prodotti antiparassitari.

Applicazioni di Paraxylene

Il paraxilene è uno degli isomeri dello xilene. È un liquido incolore e volatile. Il paraxilene è una materia prima molto importante nella preparazione di trucioli di PET (polietilene tereftalato), che sono ampiamente utilizzati nelle industrie di imballaggio, ad esempio per l'acqua minerale e le bottiglie di bibite gassate. Il paraxilene viene anche utilizzato nella produzione di PTA (acido tereftalico purificato), che è un prodotto petrolchimico di base utilizzato nell'industria tessile per la produzione di poliestere.

Uso nell'istologia

Lo xilene è usato in istologia per tessuto pulito per la preparazione della paraffina. Viene anche usato per preparare una fetta di tessuto molto sottile per l'esame microscopico rendendoli idrofobici (cioè privi di affinità per l'acqua), quindi si può usare un coprioggetto.

Altri usi

La maggioranza (altro del 90 percento) di isomeri di xilene misti viene utilizzato per miscelare benzina e benzina, e il resto in diverse applicazioni solventi per l'industria della stampa, farmaceutica, profumi, articoli fabbricati e formulazioni di pesticidi, solo per citarne alcuni. Lo xilene è anche usato nella preparazione di singoli isomeri, che sono spesso usati per produrre certi tipi di plastica.