Metti alcuni Mentos in una bottiglia da due litri di soda e un geyser di schiuma scoppia rapidamente, raggiungendo talvolta altezze di 15 piedi o più. Realizzato per la prima volta dall'insegnante di chimica Lee Marek nello show di Letterman nel 1999, il fenomeno ha suscitato centinaia di video omonimi e un episodio di "Mythbusters" di Discovery Channel. A causa della sua consistenza fisica e degli ingredienti nel suo guscio zuccherino, una caramella Mentos accelera il rilascio di anidride carbonica nella soda.

Scoppiare una bolla

Le bolle in una bottiglia di soda sono causate da molecole di anidride carbonica disciolta. Generalmente, le molecole d'acqua amano stare l'una accanto all'altra, il che impedisce la raccolta di eventuali gas disciolti. Tuttavia, quando viene offerta una superficie, chiamata sito di nucleazione, possono accumularsi gas disciolti come il diossido di carbonio, formando eventualmente una bolla. I lati di una bottiglia servono a questo scopo. Quando la bolla diventa abbastanza grande, rompe la tensione superficiale con il lato della bottiglia e galleggia.

Agitato, non mescolato

Una bottiglia di soda che viene scossa rilascia le bolle di gas in la soluzione, rendendo la soda sovrasatura con anidride carbonica. Questo fa sì che il biossido di carbonio venga rilasciato più velocemente quando lo si apre, causando un'esplosione spumeggiante. Le caramelle Mentos accelerano questa reazione attraverso due mezzi primari. Innanzitutto, i loro gusci di caramelle includono "tensioattivi", che riducono la tensione tra le molecole d'acqua, consentendo alle bolle di gas di formare più velocemente. In secondo luogo, la superficie delle caramelle Mentos è ruvida, consentendo una maggiore superficie per la dissoluzione rapida di questi tensioattivi.

Recipe for Disaster

I tensioattivi in ​​Mentos si trovano nei suoi ingredienti. Principalmente, lo zucchero, l'aspartame e il benzoato di potassio inclusi nel guscio della caramella riducono il lavoro necessario a formare bolle nella soda, causando una rapida creazione di bolle di anidride carbonica. Questi ingredienti accelerano l'azione schiumogena della soda molto rapidamente, causando l'infame esplosione. La caffeina è anche un tensioattivo, ma la soda non include abbastanza caffeina perché ci sia un significativo aumento della reazione.

Super Superfici

Una caramella Mentos è liscia al tatto, ma si posiziona sotto un microscopio, e la superficie sembra più ruvida della carta vetrata. I dossi e le cavità sulla superficie di una caramella Mentos aumentano la superficie che viene a contatto con la soda. Questo fa sì che il guscio delle caramelle si dissolva più velocemente, distribuendo più tensioattivi nella soda, il che provoca più bolle. Accoppiato con gli ingredienti nelle caramelle, questa proprietà fisica rende Mentos un'aggiunta esplosiva a una bottiglia di soda. Questa teoria, suggerita da "Mythbusters", è stata confermata da Tonya Coffey, un fisico presso l'Appalachian State University, e pubblicato sull'American Journal of Physics nel 2008.