Il fluoro è un gas altamente tossico, estremamente reattivo. È forse meglio conosciuto per il suo uso come composto (fluoruro), che è un componente comune del dentifricio e talvolta viene aggiunto all'approvvigionamento idrico della città. L'esposizione al gas di fluoro deve essere limitata a 1 parte di fluoro per ogni milione di parti di aria, a causa della sua estrema tossicità. Il gas fluorinato ha un'alta reattività e un potenziale di esplosione ed è utilizzato nella fabbricazione di bombe atomiche. Per motivi di sicurezza, qualsiasi progetto di classe e scienza-fiera che potrebbe includere un approccio pratico all'elemento dovrebbe consentire agli studenti di lavorare con esso in forma composta e non come un gas.

Modello Atom

Gli studenti creano e etichettano un modello in scala tridimensionale di un atomo di fluoro, inclusi nucleo, protoni, neutroni ed elettroni. Gli studenti possono usare cartapesta, paglie, palline da ping-pong, cartoncini, caramelle, batuffoli di cotone o qualsiasi altro materiale per rappresentare le parti dell'atomo. Il modello può essere sospeso, montato o indipendente, ma gli studenti devono essere istruiti sul fatto che il modello deve rappresentare con precisione l'atomo, compreso lo spazio tra il nucleo e gli elettroni.

Proprietà protettive

Gli studenti conducono un esperimento usando uova e aceto per determinare le proprietà protettive del fluoro sullo smalto dei denti. Gli studenti immergono un uovo in una soluzione di fluoruro (collutorio al fluoro è accettabile) per cinque minuti. Gli studenti quindi versano l'aceto bianco in due contenitori. Mettono un uovo in ogni contenitore di aceto. Una delle uova è stata coperta con una soluzione di fluoruro, l'altra no. Gli studenti scopriranno che l'uovo non ricoperto di fluoruro inizia a gonfiarsi mentre l'acido nell'aceto attacca i minerali nel guscio d'uovo.

Effetti sulla crescita delle piante

Gli studenti testano l'effetto del fluoro sul crescita e salute delle piante. Gli studenti piantano semi e acqua metà dei semi normalmente. I bambini aggiungono una soluzione di fluoruro all'acqua usata sui semi rimanenti. Mentre le piante crescono, gli studenti tracciano la crescita delle piante e osservano le differenze di aspetto. Gli studenti dovrebbero notare che le piante esposte al fluoruro sono più piccole e più corte delle piante che non sono state esposte al fluoruro. Le piante trattate con fluoruro avranno anche l'ingiallimento delle foglie.

Effetti sui batteri orali

Gli studenti testano una varietà di soluzioni per il collutorio, ciascuna con un diverso principio attivo, per identificare quale è il migliore a ridurre i batteri orali. Gli studenti si lavano la bocca prima e dopo aver usato un collutorio e coltivano le colture su una capsula di Petri. I bambini osservano le piastre di Petri quattro giorni dopo e registrano la crescita dei batteri nelle colture prima e dopo il collutorio. Gli studenti usano i risultati per identificare se il fluoruro ha una maggiore capacità di uccidere i batteri rispetto ad altri principi attivi come antisettico o cloruro di zinco.