La divisione cellulare consiste in passaggi che portano alla creazione di un'altra cella. Quando piante e animali riproducono le loro cellule in modo asessuato, il processo è noto come mitosi. La divisione cellulare varia tra animali e piante, ma ci sono molti passaggi in comune. Le differenze hanno in gran parte a che fare con strutture specializzate in ciascun tipo di cellula. Le piante hanno sia una membrana cellulare che una parete cellulare, mentre le cellule animali non hanno parete cellulare. Gli animali hanno anche centrioli cellulari, ma non le piante superiori.
Passi nella divisione cellulare

I passaggi nella divisione cellulare sono molto simili tra cellula vegetale e cellula animale, ma la formazione del fuso e la citochinesi sono diverse nelle piante. Il processo di mitosi subisce cinque fasi: prophase, prometaphase, metaphase, anaphase e telophase. Queste fasi sono definite dalla condensazione dei cromosomi, dalla rimozione temporanea della membrana nucleare, dalla separazione e dal movimento dei cromosomi separati verso le estremità opposte della cellula da parte delle fibre del fuso. Una volta separati i cromosomi, si formano nuove membrane nucleari e la cellula si divide a metà - un evento chiamato citochinesi.
Formazione del fuso nelle cellule animali

Le cellule animali contengono due gruppi di microtubuli e centrioli, collettivamente chiamato centrosomi, situato ai poli della cellula. Durante la fase, i microtubuli all'interno del centrosoma iniziano ad allungarsi verso i cromosomi nel nucleo. I microtubuli sono indicati come mandrini a questo punto. I mandrini orchestrano l'attenta organizzazione e segregazione dei cromosomi tra le cellule figlie durante la mitosi. Alcuni dei microtubuli che si estendono dal centrosoma partecipano anche alla citocinesi dopo l'ultimo stadio della mitosi.
Formazione del fuso nelle cellule vegetali

La maggior parte delle piante non contiene centrioli, ma hanno invece cluster di microtubuli che funzionano per dirigere la distribuzione dei cromosomi. Partecipano anche alla scissione della cellula durante la citocinesi. Durante la fase, la cellula vegetale inizia a produrre mandrini dai centri organizzativi che crescono nella regione nucleare e si attaccano ai cromosomi. Da lì, orchestrano l'organizzazione e la segregazione dei cromosomi tra le cellule figlie durante la mitosi.
Differenze nella citochinesi

Negli animali, la cellula è divisa dall'esterno da un anello contrattile, formando un solco di scollatura. Uno strato di filamenti di actina e miosina sotto la membrana plasmatica al centro della cellula inizia a contrarsi fino a quando la cellula non viene sostanzialmente pizzicata a metà. Nelle piante, una nuova parete cellulare si forma all'interno della cellula che cresce verso l'esterno fino alla formazione di due nuove cellule. L'assemblaggio di una nuova parete cellulare si forma da vescicole piene di cellulosa e lignina, che alla fine si fondono per creare una nuova parete cellulare e la cellula madre si divide in due.