Un solvente è un liquido, solido o gas utilizzato per sciogliere un altro soluto solido, liquido o gassoso per la creazione di una soluzione. I solventi sono ampiamente utilizzati nei detergenti per il lavaggio a secco, diluenti per vernici, solventi per smalto, detergenti e profumi. Sono generalmente classificati come polari e non polari. Il benzene è un solvente non polare utilizzato nella produzione di prodotti quali polimeri e materie plastiche, fenolo per resine e adesivi, gomma, lubrificanti, coloranti, detergenti, droghe, esplosivi, napalm e pesticidi.

Cicloesano

Il cicloesano è un liquido infiammabile incolore. È un solvente non polare come il benzene, il che significa che è insolubile in acqua e solubile in sostanze non polari come alcool, etere, acetone, benzene e ligroina. È prodotto facendo reagire il benzene con l'idrogeno. È una materia prima importante per la produzione di acido adipico e caprolattum. Il cicloesano è utilizzato anche nella galvanoplastica, nella produzione di gomma e nella produzione di solventi per vernici.

Eptano

L'eptano viene utilizzato nei laboratori come solvente non polare; può essere un sostituto efficace per il benzene. È commercialmente disponibile per l'uso in vernici e rivestimenti e come solvente gomma-cemento. È simile nelle caratteristiche all'esano, ma non presenta i problemi ambientali e di salute associati all'esano. È usato come solvente nella galvanoplastica, nella cromatografia liquida, nella stampa e nella flessografia.


Toluene

Il toluene è un solvente non organico limpido, insolubile in acqua con l'odore tipico di un diluente per vernici. È in grado di dissolvere un certo numero di sostanze chimiche inorganiche come lo zolfo e si presenta naturalmente come componente del petrolio greggio. È commercialmente prodotto nella raffinazione del petrolio perché è un componente importante della benzina. Il toluene è anche usato in aerosol domestici, smalti per unghie, vernici e diluenti per vernici, lacche, inibitori di ruggine, adesivi e detergenti a base di solventi. Ampiamente applicato nelle operazioni di stampa e nella concia delle pelli.

Altri solventi

Esistono molti altri solventi non polari che possono essere utilizzati come alternative al benzene: pentano, ciclopentano, 1,4- diossano, cloroformio e dietil etere. Il pentano è relativamente economico e viene spesso utilizzato in laboratorio come solvente che può essere facilmente evaporato. Il ciclopentano viene impiegato nella produzione di resine sintetiche e adesivi per gomma. Il cloroformio è usato come solvente perché è miscibile con liquidi organici ed è altamente volatile. È usato come solvente nell'industria farmaceutica e per la produzione di coloranti e pesticidi.