I polimeri sintetici sono parte integrante del mondo moderno. Rendono la vita più facile e più conveniente in centinaia di modi diversi, ma ciò non significa necessariamente che i polimeri sintetici siano privi di svantaggi. Le materie prime utilizzate per produrle non sono illimitate e il modo in cui le smaltite può anche portare a problemi ambientali.
Versatilità
I polimeri sintetici sono un gruppo di composti incredibilmente versatile - quindi versatile, infatti, puoi trovarli in tutti i tipi di posti inaspettati. Il metil 2-cianopropanoato nella tua supercolla polimerizza per formare una pellicola solida e solida; Il silicone RTV indurisce quando viene essiccato per produrre guarnizioni per l'uso in auto. Il nylon con le calze e le corde, i poliesteri nei vestiti, il polietilene nelle borse della spesa, il PVC nell'impianto idraulico e la gomma nei pneumatici delle auto sono solo alcuni esempi di polimeri sintetici nella tua vita quotidiana.
Desiderabile Proprietà
La società usa polimeri sintetici perché molti di loro hanno proprietà altamente desiderabili: resistenza, flessibilità, resistività, inerzia chimica e così via. Prendiamo ad esempio il copolimero acrilonitrile /butadiene /stirene (ABS) - un polimero sintetico - che è forte, duro e flessibile. L'ABS si trova in oggetti diversi come i paraurti delle auto e le custodie per fotocamere. Oppure prendere il polistirolo, che è facilmente modellabile per creare oggetti come forchette di plastica. Il polistirolo espanso, meglio conosciuto come Styrofoam, è un fantastico isolante termico popolare come contenitori per bevande utilizzati nei ristoranti.
Crude Oil
Attualmente i polimeri sintetici sono prodotti da idrocarburi derivati dal petrolio grezzo, in particolare sostanze come etilene e 1,3-butadiene. La fornitura di petrolio, tuttavia, è tutt'altro che illimitata. Secondo il New York Times, nel marzo 2011, gli economisti della principale banca internazionale HSBC hanno avvertito che è rimasto meno di 50 anni di offerta di petrolio, dati gli attuali tassi di consumo (supponendo che non esistano riserve importanti non ancora scoperte). Il consumo di petrolio greggio per produrre polimeri sintetici prende un altro morso dalla quantità già limitata rimanente e, una volta esaurite queste scorte in diminuzione, il mondo avrà bisogno di nuove fonti di materiali di partenza industriali per produrre questi polimeri sintetici.
Cestino
La caratteristica più desiderabile di molti polimeri sintetici è la loro inerzia chimica - la loro resistenza a vari tipi di degradazione chimica. Questa stessa proprietà, tuttavia, significa anche che durano a lungo una volta che vengono gettati via. Secondo un articolo del 2007 in Slate, gli scienziati stimano che un singolo sacchetto di plastica potrebbe richiedere fino a 500 anni per abbattere. Se oggetti fatti con questi polimeri sintetici robusti vengono gettati via come rifiuti, possono anche trovare la loro strada nell'ambiente locale.
