La viscosità e la galleggiabilità sono due fattori che influiscono sui fluidi, come liquidi e gas. A prima vista, i termini sembrano essere molto simili, poiché entrambi sembrano rendere fluido resistere a qualsiasi oggetto che lo attraversi. Questo in realtà non è vero, poiché entrambi i termini si riferiscono effettivamente a forze molto specifiche esercitate sia verso l'esterno che verso l'interno. Le variazioni di entrambi i fattori fanno sì che liquidi e gas si comportino in modo molto diverso.

Galleggiabilità

La galleggiabilità si riferisce alla forza specificamente verso l'alto esercitata da un liquido o gas su un oggetto immerso in esso. Questa è la forza principale che consente a un oggetto di fluttuare. Tuttavia, un oggetto fluttuante deve spostare una massa d'acqua maggiore della massa di se stesso per galleggiare. Altrimenti, la forza di spinta verso l'alto non sarà abbastanza grande da impedirne l'affondamento. Questo è legato alla densità dell'acqua; per esempio, se l'acqua è più densa, un oggetto più pesante dovrà spostarne di meno per rimanere a galla perché l'acqua avrà una massa maggiore.

Viscosità

La viscosità è semplicemente definita come la resistenza di un liquido o gas a fluire. Meno inclinato è il flusso di gas o liquido, quindi più è viscosa. La viscosità nei liquidi e nei gas è causata dalla loro composizione molecolare; liquidi o gas molto viscosi hanno trucchi molecolari che causano una grande quantità di attrito interno quando si spostano. Questo attrito resiste naturalmente al flusso. Liquidi e gas con basso attrito interno scorreranno molto facilmente. La viscosità è diversa dalla galleggiabilità in quanto descrive le forze interne all'interno di una sostanza, piuttosto che una forza verso l'alto esercitata da una sostanza su un'altra sostanza.

Galleggiante e affondante

Mentre entrambi i fattori di galleggiabilità e viscosità consentirà a un oggetto di fluttuare per un periodo di tempo limitato, la viscosità non è efficace nel mantenere un oggetto a galla indefinitamente. Quando un oggetto entra in un liquido, il liquido che sposta è costretto a fluire verso il basso su entrambi i lati, lasciando il posto all'oggetto. In un liquido estremamente viscoso, questo flusso sarà notevolmente decelerato, il che significa che l'oggetto può sedersi sopra il liquido "spostato" per un po 'prima di affondare. Tuttavia, anche se l'attrito rallenta il movimento interno, questo movimento sta ancora avendo luogo lentamente ma sicuramente e l'oggetto alla fine affonderà se la viscosità da sola è un fattore.

Effetto del calore

L'applicazione del calore influenza anche la galleggiabilità e la viscosità in modo diverso. Il riscaldamento di una sostanza viscosa diminuirà la sua viscosità quando le molecole guadagnano più energia e sono in grado di superare più facilmente l'attrito interno. L'effetto che il calore ha sulla galleggiabilità, tuttavia, dipende da quale tipo di liquido o gas viene riscaldato. Generalmente, il riscaldamento di un liquido diminuisce la sua densità, diminuendo il suo potenziale di esercitare la forza di galleggiamento perché la massa di fluido spostato per volume diminuisce. Tuttavia, alcuni liquidi, compresa l'acqua, possono aumentare di densità se riscaldati leggermente. L'acqua è più densa a 39,2 gradi Fahrenheit, quindi il riscaldamento dell'acqua da 38 gradi Fahrenheit a 39 gradi Fahrenheit aumenterà il suo potenziale di forza di galleggiamento.