In un articolo pubblicato di recente su Plos One , i ricercatori dell'INRS-Institut Armand-Frappier Research Center hanno riportato una strategia che potrebbe portare alla scoperta di nuovi peptidi antimicrobici cationici (CAMP) con proprietà antimicrobiche notevolmente migliorate. Il peptide modificato per lo studio ha mantenuto una notevole attività contro i biofilm responsabili dell'aumento della gravità di varie infezioni. La strategia è quindi promettente per combattere i batteri multiresistenti.

Ai fini dello studio, i ricercatori hanno selezionato un peptide, pep1037, già noto per il suo potenziale antimicrobico e l'attività antibiofilm contro Pseudomonas aeruginosa e Burkholderia, due agenti patogeni responsabili di gravi complicanze nei soggetti con fibrosi cistica. Il peptide è stato modificato aggiungendo una cisteina all'estremità per generare un dimero. L'attività antimicrobica della nuova molecola era 60 volte maggiore di quella del peptide originale.

"I nostri risultati mostrano che il dimero è di notevole interesse perché ha un duplice potenziale di inibire la crescita sia batterica che di biofilm. Potrebbe essere potenzialmente utilizzato per la terapia in combinazione con antibiotici clinicamente rilevanti, " hanno spiegato gli autori dello studio.

Sebbene attualmente non ci siano antimicrobici clinicamente approvati che colpiscano i biofilm batterici, si stima che l'80% di tutte le infezioni batteriche abbia una componente di biofilm. Queste infezioni sono molto più difficili da debellare perché sono 10-1, 000 volte più resistente al trattamento antibiotico. La formazione di biofilm è associata a una grave resistenza agli antibiotici nei polmoni dei pazienti con fibrosi cistica, tra gli altri.

Ad oggi, pochissimi studi hanno riportato l'effetto della dimerizzazione dei peptidi antimicrobici cationici mediante l'aggiunta di una cisteina, soprattutto nel luogo specifico modificato dai ricercatori, cioè., alla fine.

I risultati ottenuti aprono la strada al miglioramento di questa classe di antibiotici, che si trovano naturalmente in molti organismi.