Una proteina derivata dalle zecche aumenta l'efficacia del trattamento antibiotico per lo Staphylococcus aureus meticillino-resistente, o MRSA, secondo uno studio condotto da Yale. La strategia di utilizzare la proteina in combinazione con i trattamenti esistenti può aiutare ad affrontare la crescente sfida dell'MRSA resistente agli antibiotici e di altre infezioni da stafilococco, hanno detto i ricercatori.

La resistenza al trattamento antibiotico è un problema diffuso in medicina, e MRSA è il primo esempio di un batterio resistente che può causare infezioni mortali. I batteri dello stafilococco come l'MRSA sono in grado di resistere al trattamento in parte perché secernono uno strato esterno protettivo, un biofilm, che impedisce al sistema immunitario e agli antibiotici di accedervi.

I ricercatori hanno identificato una proteina di zecca, IAFGP, che altera il biofilm. Nello studio, il team guidato da Yale ha combinato la proteina, e una molecola da esso derivata, con antibiotici attualmente utilizzati per trattare l'MRSA e altri antibiotici che non sono un trattamento standard.

I ricercatori hanno testato la combinazione di agenti, IAFGP con tre diversi antibiotici, in coltura e anche in topi e mosche infetti da MRSA. Hanno scoperto che in ogni caso, la combinazione ha migliorato la capacità dell'antibiotico di combattere i batteri.

"Se prendi questa proteina e la aggiungi al trattamento attuale, rende il trattamento molto più potente, " ha detto il dottor Erol Fikrig, capo della sezione malattie infettive della Yale School of Medicine e autore principale dello studio. "Se prendi la proteina e la aggiungi a farmaci non utilizzati nel trattamento attuale, li rende anche potenti."

Sebbene lo studio non sia stato condotto sugli esseri umani, fornisce una nuova strategia per affrontare le infezioni batteriche resistenti agli antibiotici. MRSA, che è diventato resistente a diversi antibiotici, può causare gravi infezioni che colpiscono la pelle, polmoni, e sangue.

"La nostra speranza è che ampli il gruppo di antibiotici che possono essere usati per trattare la meticillina, ", ha detto Fikrig.

I risultati sono stati pubblicati sulla rivista Agenti antimicrobici e chemioterapia .