I ricercatori del laboratorio di adesione e adesivi dell'Università di Alicante e del servizio di chirurgia toracica del complesso ospedaliero universitario di Albacete hanno sviluppato un nuovo metodo per riempire e sigillare le cavità pleuriche. Il processo consiste nell'iniettare nei polmoni schiume poliuretaniche con una capacità autoespandente e automodellante che sostituisce i trattamenti chirurgici e palliative aggressivi attualmente in uso.

Questo materiale biocompatibile ha un rischio di tossicità molto basso e può essere facilmente applicato attraverso un piccolo foro nel torace. "Sebbene esistano diverse schiume poliuretaniche per uso medico, l'aspetto innovativo di questo metodo è che la schiuma viene generata nel momento in cui viene immessa nella cavità, miscelato con due componenti liquidi, " afferma il professore di chimica inorganica José Miguel Martín Martínez e il chimico Alfonso de Lucas, entrambi dal Laboratorio di Adesione e Adesivi.

Quando iniettato nel paziente, il materiale schiuma a contatto con le pareti umide dei tessuti circostanti e crea una superficie molto compatta che funge da stampo che riempie completamente l'intero volume della cavità pleurica. Perciò, la schiuma di poliuretano si adatta all'intera fessura e previene ulteriori complicazioni nei pazienti polmonari come infezioni, infiammazione, sanguinamento, dolore o fistole, secondo i ricercatori.

Il materiale leggero non aderisce alle pareti del tessuto, ed evita così problemi di rottura in caso di necessità di estrazione. "Per quanto ne sappiamo, non c'è storia di utilizzo di schiume poliuretaniche per il riempimento della cavità pleurica, " dice José Miguel Martín.

Efficace e non aggressivo

Esistono diversi processi patologici mediante i quali la cavità pleurica ammette aria o fluidi biologici come pus o sangue che si risolvono con il semplice drenaggio. Però, soprattutto dopo un intervento chirurgico per cancro ai polmoni o gravi infezioni polmonari, i liquidi possono accumularsi con batteri difficili da eradicare anche usando antibiotici o drenaggio. A questo punto, i pazienti subiscono un progressivo deterioramento, dolore, febbre, soffocamento e persino la morte se non trattata in tempo. "Il riempimento e la sigillatura del cavo pleurico con schiuma poliuretanica eviterebbe la ritenzione di liquidi e non lascerebbe spazi per lo sviluppo di batteri, il che significa un controllo definitivo dell'infezione, " dice il chirurgo toracico Dr. Carlos Rombolá.

I trattamenti per la chiusura definitiva delle cavità pleuriche croniche consistono in interventi aggressivi come le finestre toraciche o il drenaggio pleurico. Dall'inizio del XX secolo, i ricercatori hanno tentato senza successo di riempire le cavità pleuriche croniche con aria, oli, paraffina e siliconi. Oggi, con innovative schiume poliuretaniche con caratteristiche autoespandenti e automodellanti, "eviteremo grandi interventi chirurgici con un solo orifizio e la miscelazione di due sostanze liquide, "dice José Miguel Martín.