L'Università di Twente e il centro di ricerca tedesco Jülich stanno collaborando allo sviluppo di membrane per un'efficace separazione dei gas, da utilizzare per la produzione di ossigeno o idrogeno, Per esempio.

La ceramica, le membrane a conduzione ionica sono un'alternativa ai costosi processi di separazione esistenti e contribuiscono alla riduzione delle emissioni di CO2. prof dott. Wilhelm Meulenberg, professore di Membrane Inorganiche all'Università di Twente, prevede che occorrono dai cinque ai dieci anni prima che questa tecnologia più recente sia disponibile. Meulenberg è anche affiliato al Centro di ricerca Jülich.

Emissioni di CO2

Nei prossimi decenni, fonti energetiche sostenibili (sole, vento) e un uso più efficiente dell'energia non sono sufficienti per ottenere la mitigazione mirata dell'effetto serra. Per raggiungere gli obiettivi climatici europei, sono richiesti anche la raccolta e lo stoccaggio di CO2, e stiamo valutando la conversione efficiente della CO2 in carburante (Carbon Capture and Utilization CCU). Si prevede che in questo modo, l'emissione di CO2 in Europa fino al 2030 può essere ridotta del 15%.

Un'alternativa molto migliore e più efficiente

Tecniche esistenti per catturare la CO2, come i lavaggi chimici (Water Wash) sono costosi e vanno di pari passo con una grande perdita di energia. La tecnologia dell'ossitaglio, in cui i combustibili vengono bruciati con ossigeno puro in un processo CO2 neutrale, non è una soluzione perfetta nemmeno con i nostri attuali livelli di tecnologia, poiché la produzione di ossigeno puro tramite distillazione a –190°C richiede molta energia. L'utilizzo di membrane in grado di separare l'ossigeno è un'alternativa molto migliore e più efficiente. Per di qua, il carburante può ancora essere bruciato con ossigeno puro, producendo un gas ad altissima concentrazione di CO2. Una delle altre possibilità è la produzione di combustibili sintetici, che si sviluppano attraverso la reazione della CO2 con l'idrogeno attraverso una membrana.

L'Università di Twente e il Centro di ricerca Jülich hanno deciso di lavorare a stretto contatto per sviluppare a questo scopo membrane ceramiche conduttrici di ioni. Queste membrane sono destinate a reattori a membrana, che in circostanze estreme (temperature elevate, alta pressione) combinano il processo di separazione con una reazione chimica, che si traduce nella produzione di combustibili sintetici o prodotti chimici di base.